「非常に感激している。同僚や学生、海外の研究者に感謝したい。いい環境に恵まれた」。ノーベル化学賞の受賞が決まった京都大の北川進特別教授（７４）は午後８時から京大で記者会見し、笑顔で喜びを語った。
受賞の連絡を受けたのは同５時半ごろ。研究室の電話が鳴り、「勧誘の電話がよくかかってくるので不機嫌そうに出たら、（ノーベル委員会の）選考委員長でびっくりした」と明かした。受賞した「金属有機構造体（ＭＯＦ）」について「（当時は）こんなものすぐ壊れるだろうというのが常識だった。壊れない丈夫な構造を示したから（評価されたの）だろう」と推測した。
開発には３０年以上かかったといい、「つらいこともいっぱいあるが、新しいことに挑戦することは科学者にとって醍醐味（だいごみ）で楽しんでやってきた」。受賞によって「一般の人々に研究が認知されることが非常にうれしい」と喜んだ。
化学研究者を選んだのは「物質ができる微小な構造に非常にわくわくした」から。１９９７年にＭＯＦの論文を発表した際は批判を受けたが、「実験で見つけたことなので、一切揺るがずに研究を進めようと思った」と振り返った。
多孔性材料の実用化を進めるスタートアップ企業は４０社を超えているという。「多孔性材料に吸着する空気はどこでも取れる金と言える。これからは『気体』はますます『期待』される材料だ」と会場を笑わせた。
会見途中で阿部俊子文部科学相から祝福の電話がかかってくると、「若い人の研究時間を確保できるよう、サポートする人材を増やしてほしい」と要望。記者団から子どもたちへの言葉を求められると「幸運は突然ではなく、準備されたところにやってくる。いろんな経験を大切にしてほしい」とエールを送った。
〔写真説明〕ノーベル化学賞の受賞が決まり、記者会見する京都大の北川進特別教授＝８日午後、京都市左京区
〔写真説明〕ノーベル化学賞の受賞が決まり、記者会見する京都大の北川進特別教授（中央）＝８日午後、京都市左京区
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