今年こそ知っておこう！厄払いや健康祈願など…年越しそばを食べる理由

「年越しそば」を年末に食べるのは、日本ならではの風習ですね。12月31日の大晦日の日に食べるそばは、今年を丸く収めて気持ちよく来年を迎えられる縁起物として、日本の多くの家庭に親しまれています。どうして年末にそばを食べると縁起が良いのでしょうか？それにはこんな理由があります。

今年の災厄を今年の内に断ち切る
どうして年越しに食べるのはうどんやラーメンではなくそばなのかは知っていますか？数ある麺類の内でもそばの麺は、茹でるときや食べるときに切れやすいという特徴があります。そのため、年末の年越し時期にそばを食べることで今年一年の災厄を断ち切る、という意味があるのです。「今年は厄年だったな」と思う人であれば、年越しそばの縁起を担いでみても良いですね。その年の厄はその年の内に断ち切って、来年にまで持ち越さないようにしましょう。

そばの植物にちなんで健康を願う
そばの元になっている植物は、どんなに強い雨や風に晒されても、日の光を浴びることで再び元気になる強さを持っています。そんなそばを年末に食べることで、自分や家族の健康を願うという意味が年越しそばには秘められています。小さな子どもの健康を願う家庭や、お年寄りの長寿を願う家庭に向いた由来ですね。また、療養や病気の完治を願う縁起物としても年越しそばを用いることがあります。

長寿や延命、物事の長続きを願う
そばの麺は細くて長く伸びています。そのため年末に食べることで「来年もそばのように細く長く生きていけますように」という願いを込めることができます。これは「末永くよろしくお願いいたします」という意味の年越しそばにも使われていますね。もちろん命の長さを願うのも良いですし、今年から始めたことやずっと長く続けていることを「来年も続けていけますように」とお願いするのも良いですね。

年越しそばは大晦日中に食べてしまおう
年越しそばに明確なルールはありませんが、基本的には大晦日中に食べてしまうのが一般的です。地域によっては「大晦日と正月を跨いで食べる」というルールもあるようですが、大晦日中に食べてしまうことで、来年を気持ちよく迎えるというのが年越しそばの由来です。別に朝や昼でも良いですが、できれば大晦日の夜に、年を跨がないうちに年越しそばを食べきってしまいましょう。ちなみにおそばでさえあれば、冷えていても温めていても、トッピングがあっても構いませんよ。年末は来年に向けたいろんなお願いをしながら、おそばで締めくくってみてください。

writer:さじや