「裏金候補」自民１５人擁立＝推薦打ち止めで公明距離【２５参院選】

　３日公示の参院選は、自民党派閥裏金問題に関与した候補者が国民から支持を得られるかも焦点の一つだ。自民は政治資金収支報告書に不記載のあった改選組１３人を公認し、元衆院議員２人も擁立。公明党は「裏金候補」の推薦を３人にとどめ、一定の距離を置いた。
　自民は昨年１０月の衆院選で、萩生田光一元政調会長ら「裏金候補」１２人を非公認とした。その際、衆院政治倫理審査会出席の有無が判断基準の一つとなったことから、改選組の「裏金議員」１７人が参院政倫審で相次いで弁明。これを踏まえ、自民は出馬を望んだ１３人全員を公認した。
　１７人のうち４人は不出馬を選択し、在宅起訴されて自民を離党した現職１人も出馬を見送った。
　公明党はこれまでの参院選の際、独自候補と競合しない選挙区で自民から要請されれば、原則として推薦を出してきた。公明は今回も、４月に「裏金候補」３人の推薦を決めた。
　しかし、この決定には党内から異論が噴出。昨年の衆院選で「裏金候補」３０人超を推薦した結果、「クリーンな政治」の看板が疑問視され、公示前勢力から８議席減らす惨敗を喫した経緯があったからだ。これを受け、公明は「裏金候補」の推薦を３人で事実上打ち止めとした。
　公明の斉藤鉄夫代表は２日の党首討論会で、反省がないのではないかと問われ、「私たちはいわゆる裏金議員は推薦していない。（３人は）しっかり（不記載の）内容を明らかにし、クリーンな政治に向けて決意を表明された方だ」と釈明した。