2024年の自身開幕戦をDPワールド（欧州）ツアー「ドバイ招待」で迎えたローリー・マキロイ（北アイルランド）。初日に「62」をマークするなどロケットスタートを決めて、最終日もトミー・フリートウッド（イングランド）を逆転して、一時はトップに立ったのだが…。14番パー3で60センチからまさかの3パット。18番ではティショットを池に打ち込む痛恨のミスで、フリートウッドに1打差で敗北した。
「オフ明けの開幕戦だから、そういうミスをするのは仕方ない。ただ、そのミスが最悪のタイミングできてしまった」とマキロイ。「初戦としてはすごくいいものがあった。磨きをかけて次週に臨む」。今週の「ヒーロー・ドバイ・デザートクラシック」はディフェンディングチャンピオンとして挑む。
米国男子ツアーの開幕戦「ザ・セントリー」を欠場したマキロイだが、一時はドバイに住んでいたこともあるからだろうか？ 例年アラブ首長国連邦から新年をスタートさせている。今年は4月の「マスターズ」までに「試合を積み重ねて万全で臨みたい」とキャリアグランドスラム達成に意欲を見せている。
メジャー4勝のマキロイだが、マスターズだけ未勝利。「今年のマスターズはおそらくぼくの9か10試合目になるだろう。これまでは6か7だった。試合数を重ねてゲームに磨きをかけたい」とマキロイ。今後のスケジュールとしては、ドバイでの2戦を終えたあと渡米し、“シグネチャー・イベント”の「AT＆Tペブルビーチ・プロアマ」（2月1〜4日）「ジェネシス招待」（2月15〜18日）に出場。もしかすると、その間の「WMフェニックスオープン」への参戦も考えられるという。
その後はフロリダに舞台を移し、「アーノルド・パーマー招待」（3月7〜10日）「ザ・プレーヤーズ選手権」（3月14〜17日）、マスターズ前週の「バレロ・テキサスオープン」（4月4〜7日）へ参戦予定。もし2012年に勝っている「コグニザントクラシック」（旧ホンダクラシック、2月29～3月3日）に出場すれば、マスターズ前に9試合をこなすことになる。
「もちろんマスターズに勝ちたい。もし生涯勝てなかったとしたら…何かが欠けているように感じるかもしれない。ぼくのゲームにオーガスタは合っているという人もいるが、それでもぼくはコースに出ていいプレーをしなければ勝てない。数少ないキャリアグランドスラムを達成した選手に並びたい」と闘志を燃やしている。
四大メジャーを制したキャリアグランドスラマーは、ジーン・サラゼン、ベン・ホーガン（ともに米国）、ゲーリー・プレーヤー（南アフリカ）、ジャック・ニクラウス、そしてタイガー・ウッズ（ともに米国）の5人。（文・武川玲子＝米国在住）
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