3月に開幕した国内女子ツアーは、終盤戦に突入している。今季優勝者らによる最終戦「JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」を含め、残りは3試合だ。女王争いもカウントダウンが始まっているが、来季の出場権をかけた“シード争い”もし烈を極めている。その動向をチェックしよう。
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来季のフル出場権獲得を意味するシード権は、今週20～23日に行われる「大王製紙エリエールレディス」後のメルセデス・ランキング（MR）50位までの選手に与えられる。なお51～55位の選手は、来年の第1回リランキングまでの出場枠が確保（前半戦出場権）。ただ、これはあくまで“限定的”なもので、序盤で調子が上がらないと夏場以降の出場が危うくなる。選手たちにとっては、“一流プレーヤーの証”でもある、シード権確保がやはり最優先課題だ。
その争いもついに決着を迎える。先週の「伊藤園レディス」では、圏外のMR58位で大会を迎えた脇元華がツアー初優勝を挙げ、来年の出場権を確保。まさに“一発逆転”となった。脇元に続き意地を見せる選手が登場するのか、それとも初シードに燃える選手の意気込みが勝るのか…とにかく激しい争いが期待できる。そこでこのシード争い最終戦を前に、ボーダーライン付近の動向を整理しておこう。
現在50位につけるのは464.87ptの櫻井心那。米ツアーにも挑戦する櫻井は、今年8月の「CAT Ladies」で優勝しているため、来年の国内出場権は確保済みだが、逆転シードを目指す選手たちにとっては、このポイントがいわば“ターゲット”になる。
440.11ptでMR51位の吉田鈴との差は24.76pt。吉田は467.46ptで49位につける同期の都玲華にも27.35ptあれば追いつける状況で、1試合あれば形勢逆転も可能な状況だ。以下52位にささきしょうこ（433.07pt）、53位に蛭田みな美（426.94pt）、54位にルーキーの寺岡沙弥香（402.32pt）、55位に後藤未有（389.45pt）と続いていく。
もちろん、この選手たちもシード入りへ意欲を燃やすはずだが、前述したように55位までは、ひとまず来季開幕戦はレギュラーツアーで迎えることができる。むしろ大きく明暗を分けるのは、“55位以上と56位以下”だ。
56位以下はQTに出て来季出場権を確保する必要がでてくる。さらに深掘りをすると56～70位はQTファイナルから出られるが、71位以下だとQT1次から勝ち上がらないといけない（ただし今季のシード選手は71位以下でもファイナルから出場が可能）。これは厳しい戦いだ。
現在の56位は髙久みなみ（388.64pt）で、55位との差はわずか0.81pt。吹けば飛んでゆく差でひしめいている。以下、吉本ここね（381.73pt）、川岸史果（379.40pt）、政田夢乃（351.16pt）、笠りつ子（344.01pt）と続いており、みな機を狙っているはず。もちろん、このラストチャンスを上位で終えシード圏に突入さえすれば、要らぬそろばんをはじかなくて済むようになる。
なお、今季優勝者はすでに来年末までの出場権が付与されている。また、現在MR84位の稲見萌寧は、21年に開催された東京五輪銀メダルで獲得した5年間の複数年シードを今年行使したため、29年までの出場権が保証されている。
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