“3253ホール目”でついに！　ローリー・マキロイが米ツアー初のホールインワン達成「とてもクール」

＜トラベラーズ選手権　初日◇22日◇TPCリバー・ハイランズ（米コネチカット州）◇6852ヤード・パー70＞

PGAツアーメンバーになってから13年。ローリー・マキロイ（北アイルランド）が、ツアー自身初のホールインワンを達成した。
スポットライトが当たったその1発は、214ヤードに設定された8番のパー3。5番アイアンでティショットを放つと、ピン手前3メートルほどに着弾し、そのまま転がってカップに吸い込まれた。

エースの達成を確認すると、両手を大きく上げて万歳。興奮を全身で表現し、同組のビクトル・ホブラン（ノルウェー）、トム・キム（韓国）とハイタッチで喜びを分かち合った。

「あれはきょう一番のショットだった。カップに入ったのはボーナスだけど、とてもクールだった」。メジャー4勝を含むツアー通算23勝を誇るマキロイだが、同ツアーでのエースは“意外”にも初めて。実に3253個目のパー3での達成だった。

それでも、冷静さは忘れない。ボールをカップから拾ったあと、観客のなかにボールを投げ入れた。「僕は感傷的ではない。ゴルフボールよりもトロフィーのほうが欲しい」と、目指しているのは勝利。この日のプレーは「少し調子が上がったのはホールインワンのおかげ」と9番、10番で連続バーディを奪うなど伸ばしたが、ボギー5つが響いて初日は2アンダーでホールアウト。やや出遅れるスタートとなった。

「ミスを減らさないといけない」と残り3日間を見据えるが、運も味方につけた滑り出し。首位との8打差を追いかけるが、最後にまたしても女神がほほ笑むだろうか。