FAカップ3回戦が6日に行われ、チェルシー（1部）とプレストン（2部）が対戦した。
先月30日に行われたプレミアリーグ第20節のルートン・タウン戦を勝利で終え、リーグ戦連勝で2023年を締めくくったチェルシー。今シーズンも不調が続く同クラブだが、FAカップを機に浮上のきっかけを掴みたいところだ。2024年初勝利と4回戦進出を目指して、2部所属のプレストンを本拠地『スタンフォード・ブリッジ』に迎え撃つ。
最初に決定機を迎えたのはホームのチェルシーだった。22分にポゼッションでプレストンを相手陣内に押し込むと、中盤でボールを受けたエンソ・フェルナンデスが、DFラインの背後に浮き球のロングパスを供給。抜け出したコール・パーマーが、トラップから巧みなループシュートを放ったものの、ゴールの左へと外れてしまった。
以降もボールを握り続けるチェルシーだったが、5バックを中心とした堅いブロックを敷くプレストン相手に、大きなチャンスを作れないままハーフタイムへと突入する。
53分には、独力で突破を試みたラヒーム・スターリングが右サイドでコーナーキックを獲得。素早いリスタートから再びボールを受けたスターリングが、フリーになっていたアクセル・ディサシへとマイナスの折り返しを送り、ダイレクトで右足を振り抜くが、シュートは大きく枠を外れてしまった。
すると58分、ついにチェルシーがスコアを動かす。左サイド深くでボールを失ったチェルシーだったが、ミハイロ・ムドリクが猛烈なプレスですぐさま奪回してマロ・ギュストに繋ぐ。そのまま右足で鋭いクロスを蹴り込むと、ニアサイドにポジションを取っていたアルマンド・ブロヤが頭で逸らしてゴールイン。チェルシーが先制に成功した。
攻勢を強めるチェルシーは、66分に右サイドでコーナーキックを獲得すると、パーマーが点で合わせるような高速クロスを送る。ニアサイドに走り込んできた途中出場のチアゴ・シウバが、完全にフリーな状況からヘディングでネットを揺らし、リードを2点に広げる。
さらに直後の69分には、ゴール正面からやや左の位置でフリーキックを得ると、スターリングがボールのもとへ。右足で直接狙ったシュートは、壁の頭上を通過しながらゴールへと吸い込まれ、チェルシーが3点目を挙げた。
85分には、左サイドでボールを持ったスターリングが、カットインしながらボックス手前のカイセドへとボールを渡す。2人でワンツーを織り交ぜながらスターリングがゴール前に侵入し、細かいタッチでDFのタイミングを外しにかかる。ボールは相手選手に当たってこぼれたものの、セカンドボールの落下地点に待ち受けていたE・フェルナンデスが確実に押し込んだ。一度は副審によってオフサイドの判定が下されたものの、VARの介入によってゴールが認められた。
結局、試合はそのまま4－0で終了。勝利したチェルシーが公式戦3連勝を達成し、FAカップ3回戦を突破した。4回戦は日本時間で27日の開催予定となっている。
【スコア】
チェルシー 4－0 プレストン
【得点者】
1－0 58分 アルマンド・ブロヤ（チェルシー）
2－0 66分 チアゴ・シウバ（チェルシー）
3－0 69分 ラヒーム・スターリング（チェルシー）
4－0 85分 エンソ・フェルナンデス（チェルシー）
【動画】ブロヤによるチェルシーの先制点！
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