＜CMEグループ・ツアー選手権 最終日◇22日◇ティブロンGC（フロリダ州）◇6734ヤード・パー72＞
世界ランキング1位はやっぱり強かった。ジーノ・ティティクル（タイ）が「67」「63」「64」「68」で4日間を回り、“超独走”のトータル26アンダーで連覇を達成。これでCMEチャンピオンこと“年間女王”、プレーヤー・オブ・ザ・イヤー（最優秀選手賞）、平均ストローク1位のベアトロフィーを戴冠し、タイトル総ナメの一年にした。
これで2年連続で優勝賞金400万ドル（約6億2000万円）を手にした。キャリア初となる年間複数回優勝（3回）も果たし、今季獲得賞金は757万8330ドル（約11億8600万円）。自身がもつツアー記録を更新した。
生涯獲得賞金は1736万9400ドル（約27億2000万円）まで到達し、ネリー・コルダやレクシー・トンプソン（ともに米国）らを抜いてツアー7位に浮上。通算7勝で、そのうちメジャー優勝はないにもかかわらず、1位のアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）との差は521万4293ドルと一気に縮まった。
6歳でゴルフを始めたティティクルにとって、ゴルフは家族を養うための手段だった。13歳の頃には“大黒柱”になることを自覚。家族を背負いながらゴルフ生活を送ってきた。「重くは感じない。ただ諦められない。私の後ろには大勢の人がいるから」とその実情を語る。
今年手にしたのは、お金という名誉だけではない。初めて最優秀選手賞に輝き、昨年は規定ラウンドに満たずに逃したベアトロフィーも獲得した。平均スコア『68.681』はツアー新記録。2002年にソレンスタムが樹立した『68.697』を塗り替えた。
「ただただ光栄。長いシーズンを通じてどれだけ安定したプレーを続けたかを示すもの。このトロフィーを手にすると鳥肌が立つような感覚。ゴルフの歴史を刻んできた人たちの重みを感じるから」
大会前週の水曜日、練習時に手首に痛みが走った。そこから金曜日までショートゲームを中心に練習していたが、週末はボールを打つのを完全にやめた。「最終戦に出場できるように、手首を保護するには休むのが最善の選択だと思ったから」。そして開幕前日のプロアマを回って“いける”と確信。不安を払しょくするどころか、最高の結果がついてきた。
昨年獲得した400万ドルでは、ディズニーランドに遊びに行き、メルセデス・ベンツの車を購入した。2年連続の破格のボーナスの使い道を聞かれると、「今年は買い物に行く。稼いだら使う、そしてまた稼ぐ。ため込んでいたらもう稼げなくなるかもしれないから。だから買い物に行くけれど、両親にも少しは渡さないとね」とおどけて笑う。
「誰もが常に、望むものが手に入れられるとは限らない。きょうは望みを叶えられたけど、あした、明後日は叶わないかもしれない。でもきょうここに立って、今季の実績を振り返ると、感情面、精神面、肉体面でも大きく成長できたと思う」。22歳の快進撃は、来季もまだまだ続きそうだ。
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