【ロンドン時事】小泉進次郎防衛相は２１日午後（日本時間同）、ロンドンで英国とイタリア、カナダの国防相と会談した。日英伊が進める次期戦闘機の共同開発計画「グローバル戦闘航空プログラム（ＧＣＡＰ）」に関し、カナダがオブザーバーとして参加することで合意した。
ＧＣＡＰへの新加入は初めて。カナダは将来の機体購入や計画への正式参加を視野に入れているとみられる。
会談には、小泉氏と同日就任した英国のストリーティング氏、イタリアのクロセット氏、カナダのマクギンティ氏が出席した。
オブザーバーは共同開発には直接関わらず、分担金も拠出しない。計画に関する情報のうち、戦闘機の性能や製造・販売の過程で参画が想定される企業、機体購入後の守秘義務などが共有される。
ＧＣＡＰには、フランスとの共同開発が中止となったドイツも関心を寄せているとされる。サウジアラビアも参加を前向きに検討していると報じられたことがある。防衛省関係者は、参加国の拡大は「中長期的には同志国間の相互運用性を広げることにつながる」と指摘した。
〔写真説明〕日本、英国、イタリアが共同開発する次期戦闘機の新たなコンセプトモデル＝２０２４年７月、英南部ハンプシャー州ファンボロー