日本全国には約30か所ほど、ホームに「0番」という表記を持つ駅があります。「0」から始まるのはなぜでしょうか。西日本にはさらに変わった命名もあるそうです。
番号の振り方は駅の生い立ちによってさまざま
日頃利用する駅のホームの番号、これはほとんどの駅で「1番線」からスタートしています。ただし例外的に「0番線」という番号が振られているケースがわずかながら見られます。
この0番という番号は非常に希少かというとそうではなく、全国に30か所ほどホームが存在しています。しかも、昔作られた駅だけが0番線を設けているのかというわけでもなく、近年開設された駅で0番線が新設されたケースも存在しています。さらには「0A」「0B」というちょっと風変わりなナンバリングのホームまで出てくるようです。
「0番ホーム」や「0番のりば」といった特殊なケースは、いかにして生まれてきたのでしょうか。
そもそも、ホームやのりばは、番号の振り方に一定の決まりがあるといわれます。かつて国鉄（現在のJR）では、「駅本屋」という駅業務を行うメインの建物に近いホームを1番線とし、そこから遠くなるにつれて2番、3番と番号を振っていました。実際、JRの東京駅は駅長室が丸の内側（西側）の赤レンガ駅舎にあることから、それに隣接する中央線快速のホームから「1」「2」というように番号が振られています。
また私鉄のなかには、駅長室の位置に関係なく、下り線側から一律に「1」「2」と番号を振っている会社もあります。
ただ、この場合だと駅本屋側にのりばを増やす場合に、いきなり飛んだ番号をつけるか、もしくはすべての番号を新たに振り直す羽目になってしまいます。それを回避するためにホーム1つ、線1本だけなら、「0番」を付けた方がスムーズです。これだと既存の番号に手を加える必要がないため、ホームの番線表示や駅構内の案内表示などもそのまま使え、更新は必要最小限で済みます。
誤字ではない「霊番のりば」なる駅も
「0番」が登場する理由として多いのが、この1番のりばより駅長室（駅舎）側にのりばを増やした場合だといわれています。
このほか0番が生まれるケースとしては、複数の鉄道会社がホーム番号を共有している駅でも見られます。
たとえばJR東日本と上信電鉄が乗り入れる群馬県の高崎駅は、ホームが両社で通し番号になっています。かつて上信電鉄は9番線と呼ばれていましたが、JRの番線新設に伴い、0番に変更された経緯を持っています。
一方で、鳥取県には少し変わったケースも。米子駅の境線が発着する0番のりばは、「霊番のりば」とも呼ばれています。境線の終点、境港が『ゲゲゲの鬼太郎』『のんのんばあとオレ』などの作品で知られる漫画家、水木しげるさんの出身地であることにちなんだものです。
ちなみに、熊本駅には2018年3月16日まで「0A」（0番Aのりば）と「0B」という、さらに枝番が付いたホームが存在していました。
ただ、これらは駅の高架化工事の完成に伴い、その役目を終えて廃止。現在は見ることができません。
この熊本駅のケースは、かなり特殊なものと言えるでしょう。