日本代表は12日、『MIZUHO BLUE CHALLENGE THE KALLANG FOOTBALL SERIES SINGAPORE』ブラジル代表戦に向けてシンガポールで練習を行った。
中村敬斗は「（ブラジル代表とは約1年間で）3回目の対戦ということで、何も気負うことはないと思いますし、いつも通りみんなで力を合わせて頑張りたい」と力を込める。昨年10月の対戦では2点ビハインドから同点ゴールをマークし、歴史的勝利の立役者となった。一方、FIFAワールドカップ2026 決勝トーナメント1回戦では先発出場したものの、押し込まれる展開の中で66分に途中交代。チームも2失点を喫して悔しい逆転負けに終わり、中村自身も不完全燃焼に終わった。
「ワールドカップという一番大きな舞台で負けてしまったので、本当に残念でした。代表で負けていい試合なんかないですし、次のワールドカップに向けてFIFAランキングもすごく大事になってくると思います」。中村が言う通り、FIFAランキングはワールドカップのグループステージにおけるポット分けだけでなく、事前キャンプ地の優先権など大会を勝ち進むうえの要素も関わってくる。「ブラジル、パラグアイはポイントも稼げると思いますし、一つでも順位を上げて、次のワールドカップで優位になるようにという思いもあります」と明かし、目の前の一戦で勝利を目指すとともに、将来を見据えた重要性も口にした。
【特別企画】サッカー日本代表とW杯の歴史＜1930→2026＞