沖縄・宮古島に、朝7時から9時までのわずか2時間しか営業しない沖縄そばの店があります。製麺所が提供するのは、一般的な沖縄そばとはまったく異なる「釜玉そば」。500円という手頃な価格ながら、実際に食べてみると筆者の沖縄そば観を揺るがすほどの衝撃がありました。
まるで「沖縄そば界の油そば」
沖縄・宮古島の国道390号のロードサイドに、朝7時から9時までのわずか2時間だけ営業する沖縄そば店があります。それが「久松製麺所」です。製麺所が営むこの店では、沖縄そばとしては珍しい「釜玉そば」（500円）を提供しています。釜玉うどんのように、麺に卵やタレを絡めて食べるスタイルで、一般的な汁ありの沖縄そばとは見た目からして別物。沖縄そば好きとしては、なかなか気になる一杯です。
具材は卵、ネギ、特製のかつおぶしと、いたってシンプル。そこにオリジナルの出汁醤油である「宮古そばのタレ」を合わせていただきます。ところが、一口食べた瞬間に衝撃が走りました。なんだこれ、ウマすぎる。これまで食べてきた沖縄そばとは、まるで方向性が違います。汁がないのに、一般的な汁ありの沖縄そばにも負けない複雑な味わい、そして汁ありを大きく凌駕するパンチ力があり、例えるなら「沖縄そば界の油そば」といったところでしょうか。
特に印象的だったのが、タレとかつおぶしの旨味です。出汁醤油の味わいに、かつおぶしの風味が重なり、シンプルな具材構成からは想像できないほどの奥行きがあります。さらに卵が絡むことで、味わいはよりまろやかに。筆者の個人的な感想ですが、これまで食べてきたなかで「人生で一番おいしい沖縄そば」と言ってもいいほどでした。おそらく、タレとかつおぶしの完成度がとんでもなく高いのでしょう。
そして、製麺所が営む店だけあって、麺の存在感も抜群です。沖縄そばとしてはかなり細めですが、モチモチ、シコシコとした食べ応えがあります。汁がないため、麺そのものの味や食感をダイレクトに感じられるのも魅力。タレや卵、かつおぶしが主張する一方で、麺が埋もれてしまうことはありません。むしろ、麺のおいしさを味わうために、この釜玉スタイルがあるのではないかと思えるほどです。
さらに、麺を食べ終えたあとにも楽しみが残っています。
終盤にもまだ「お楽しみ」が残っていた！
器に残ったタレへ、オリジナルの出汁を注いでスープのようにいただくのです。先ほどまで麺に絡んでいた濃厚な味わいが、今度は出汁の効いたスープとして楽しめます。最後の一滴まで味わえる仕組みで、これはなかなか気が利いています。汁なしそばなのに、最後は汁ありになる。もはや“いいとこ取り”な一杯です。
ただし、ワンコインという価格もあって、量はやや控えめ。普通の男性なら2玉くらいは食べられそうです。筆者も食べ終えた直後、「もう1玉いけばよかった」と思いました。いや、宮古島という滅多に来られない場所で、これほどおいしい沖縄そばに出会ったのですから、いっそ4玉くらい食べればよかったかもしれません。500円という価格を考えても、かなり満足度の高い朝食でした。
さて、この釜玉そばですが、ひとつだけ困ったことがあります。間違いなく白いご飯に合う味なのです。出汁醤油とかつおぶし、卵という組み合わせで、パンチも抜群。ご飯が進まないわけがありません。しかし同店ではご飯の提供はありません。つまり、本来なら追加していたはずの炭水化物を摂取せずに済んだということです。しかも具材は、かつおぶし、ネギ、卵と、いかにも体によさそうなものばかり。一般的な油そばと比べれば、筆者基準ではかなりヘルシーです。
考えてみれば、朝から麺を食べたにもかかわらず、ご飯を追加せず、魚由来のかつおぶしや卵まで摂取しています。これはもう立派なダイエット食と言っても差し支えないでしょう。むしろ健康的すぎて、このままでは痩せてしまうかもしれません。せっかく宮古島まで来たというのに、体重を減らして帰るわけにはいきません。
というわけで、昼は1ポンドステーキか宮古牛のハンバーグでもキメ込んで、失ったカロリーを取り戻そうと思います。