小惑星探査機「はやぶさ２」は５日午後（日本時間）、地球から約１億キロ離れた小惑星「トリフネ」の至近距離を高速で飛行しながら通過観測（フライバイ）を行った。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）によると観測は成功し、機体に異常はないという。
計画では、はやぶさ２は午後６時半（同）ごろ、トリフネの中心から約８００メートルを通過し表面の写真撮影のほか、赤外線カメラや分光計などによる観測を試みた。実際の距離や撮影の成否などは今後確認する。
２０１４年に打ち上げられたはやぶさ２は、小惑星「りゅうぐう」で砂などを採取し、２０年１２月に試料を納めたカプセルを地球に投下。その後、３１年７月に新たな探査先の小惑星「１９９８ ＫＹ２６」への到着を目指す「拡張ミッション」を継続している。
トリフネは初代「はやぶさ」が試料を持ち帰った小惑星「イトカワ」と似た岩石質の小惑星。長径８００メートル程度と推定される。
最接近の２時間前から、はやぶさ２がカメラの画像などから自律的に軌道を調整し、衝突を避けながら至近距離を通過する。すれ違う際の相対速度は秒速５キロで、ライフル銃の弾丸の約５倍に相当する。
〔写真説明〕探査機「はやぶさ２」が小惑星「トリフネ」の通過観測（フライバイ）に成功したのを受け、管制室でだるまを手に喜ぶ三桝裕也・はやぶさ２拡張ミッションチーム長＝５日午後（ＪＡＸＡ公式ユーチューブより）
〔写真説明〕小惑星「トリフネ」を通過観測（フライバイ）する探査機「はやぶさ２」の想像図（ＪＡＸＡ提供、（Ｃ）池下章裕氏）