スズキが「技術戦略説明会2026」の場で、新型エンジンの開発を発表しました。世界のメーカーが電動化へと進む中、あえてエンジンを新開発するのには「3つの理由」があります。
スズキ、2機種のエンジンを新開発！
2026年9月下旬、スズキが「技術戦略説明会2026」を開催しました。この説明会でスズキは、2030年を見据えた技術戦略と、開発を進めている新技術を披露。開発期間を半減させる目標をはじめ、軽量化、パワートレイン、電装、サーキュラーエコノミーに関する最新技術など、発表内容は非常に幅広いものでした。
なかでもひときわ目を引く驚きの技術だったのが、新開発の直噴ターボ・エンジンです。しかも、排気量1.2Lと1.5Lの２種のエンジンだと言います。ハイブリッドからEVへの移行は近年鈍化の兆候があるとはいえ、クルマの電動化に向けた技術シフトは近い将来避けられない課題です。そんななか、スズキは今“あえて”複数の新エンジンを開発しているというのです。
もちろん、スズキは電動化に反対しているわけではありません。会場にはこのほか、同じく開発中だという軽自動車用と登録車用のハイブリッド・システム2種の試作ユニットも展示されていました。
また、さきごろ10月に発表された新型の軽EV「e SKY」も先行展示されていたうえに、さらなる新型EVの開発計画についても説明が行われました。スズキもしっかりと、電動化のトレンドを押さえているのです。
では、なぜスズキは今になってエンジンの新開発を進めているのでしょうか。それには大きく３つの理由があるようです。
まず指摘すべきなのは、スズキは欧州や日本だけでなく、インドやアフリカ、さらには中南米などでも大きなビジネスを展開しているということでしょう。これらの地域は、ほかの市場に比べて電動化がまだ進んでいません。まだまだエンジンで動くクルマが求められているのです。
EVの普及は「まだまだだろう」
ふたつ目の理由は「マルチパスウェイ」戦略を推進するためです。そもそも世界のメーカーが電動化へ大きく舵を切ったのは、温室効果ガスの排出削減を加速させるため。決してクルマを電動化すること自体が目的ではありません。マルチパスウェイとは、その温室効果ガスの削減策として「電動化以外にも道筋がある」という考え方のことです。
そこでスズキが開発している新型エンジンは、化石燃料（ガソリン）以外、具体的にはバイオエタノールやバイオガスを燃料とすることができるそうです。
これらのバイオ燃料は、成長の過程で二酸化炭素を吸収した植物が原料です。実際には燃やせば二酸化炭素を排出するものの、環境対策として広まった「カーボンニュートラル」は、このように炭素（カーボン）の全体量を元と同等（ニュートラル）に保つという考え方が基本の原則です。
このため、一般的にバイオ燃料は燃やしても「二酸化炭素を出していない」とみなされます。つまり、エネルギー源を化石燃料からバイオ燃料に切り替えることで、スズキはエンジンでも温室効果ガスの削減を目指しているというわけです。
そして第3の理由は、EVが十分に普及するまでにかかる時間の長さです。スズキの見立てでは、2030年代になってもEVはクルマ全体の２割程度、残り８割はハイブリッドになるとされています。近い将来も８割のクルマがハイブリッドであるならば、当然エンジンは必要です。そして、この先も中長期のスパンでエンジン車を作り続けるのなら、既存のユニットよりもさらに高性能なエンジンを新開発すれば、大きな武器になるのです。
地味だけど「一番あり得そう」な未来？
まとめると、開発中の新型エンジンはバイオ燃料も給油可能な仕様とし、エンジン車だけでなく、ハイブリッド車にも利用していく、というのがスズキの計画です。さらに、登録車用に開発したシリーズ・ハイブリッドに新型エンジンを組み合わせることで、プラグインハイブリッド車も市販化を目指すとしています。
加えて、この新エンジンはハイブリッド専用とすることで、燃焼効率もより高めると説明しています。スズキの計画では、2030年に熱効率40％超、2035年には50％超を目指すとのこと。これまで、エンジンの燃焼効率は世界最高レベルが40％そこそこだったことを考えれば、10年後の実現目標とはいえ、50％超は相当に野心的な数字でしょう。
そのうえ説明会では、2030年代に約2割というEVのシェア予測について、スズキ首脳陣から“懸念の声”が出る場面もありました。それは「もっとEVは普及するのでは」という意味ではなく、「もっと低い水準なのでは」というような趣旨の言葉だったのです。
もし近い将来のEV比率が低くなれば、それにつれて新型エンジン開発の重要度はさらに高まります。逆にEV比率が予測より高くなったとしても、ハイブリッド車の比率がゼロになるわけはありませんから、重要度が下がるとはいえ新型エンジンの存在価値は残ります。
結局のところ、スズキの未来戦略は「地に足を付けた堅実路線」だということでしょう。これがトヨタのような大企業であるなら、EVも純エンジン車もハイブリッド車も、すべて企業規模を活かして開発し、用意しておくことも可能でしょう。
一方でスズキのように比較的小さなメーカーは、よりシビアに未来の市場動向を予測する必要があるともいえます。そういう意味では、スズキの予測する未来は一見地味かもしれませんが、最も現実性が高いもののように感じました。