兵庫県のJR神戸線の下を通る、激低・激狭のトンネル群。谷崎潤一郎が小説で描き、歌手のあいみょんも通ったとされるトンネルを実際に見てみると、150年の歳月を刻んだ「改造」の跡を味わうことができました。
関西人にしか通じない？ 「まんぼう」とは
兵庫県西宮市を走るJR神戸線（東海道本線）。この高架部分の下に、名物となっているトンネルが3つあります。通称「まんぼうトンネル」。全国的に見ても稀有な激低・激狭のトンネルです。
1874（明治7）年、大阪〜神戸を結ぶ現在のJR神戸線（東海道本線）にあたる官設鉄道が開業しました。日本では2番目、西日本エリア初の官設鉄道で沿線の人々の生活や経済に大きな影響を与えた路線でした。
ただし、鉄道の開設は一筋縄ではいきませんでした。大阪〜神戸一帯の南部には、六甲山系から大阪湾へと流れる複数の川があり、周囲の土地よりも高い位置を流れるいわゆる「天井川」が多くあったからです。線路を敷くにあたっては、この「川と土地」の高低差を埋めるため、大量の土手を作る必要がありましたが、土を盛っただけだと南北の水路を遮断することになります。
そこで土手の下に農業用水路の管を設けたのが、西宮に3つあるまんぼうトンネルの最初の成り立ちです。
その後、1890年代に鉄道の複線化に合わせて「甲子園口のまんぼう」（正式名称：庄川橋梁）、平松町・和上町を結ぶ「平松町のまんぼう」（正式名称：平松橋梁）、さくら夙川駅〜芦屋駅間にある「大谷道のまんぼう」（正式名称：東皿池橋梁）がそれぞれ補強されました。さらに、1920年代に沿線の人々の行き来を円滑にするため「人道ミニトンネル」として改築されました。これが今日まで続く、西宮に3つあるまんぼうトンネルの出自です。
なお、「まんぼう」の名の由来は諸説あります。
後述する谷崎潤一郎の名作『細雪』では、オランダ語で短いトンネルを意味する「マンプウ」が関西弁でなまって「まんぼう」になったと記されています。
また、鉱山などで採掘のために掘った「坑道」などを意味する「間歩（まぶ・まんぽ）」が由来すると言われるほか、体が細長い魚のマンボウが由来だという説もあります。
学生時代のあいみょんも通った「甲子園口のまんぼう」
西宮に3つあるまんぼうトンネルのうち、よく知られているのが高さ約1.3m・幅約1.5mと最も激低・激狭の「甲子園口のまんぼう」です。
トンネル全長は約30mほどですが、通行する際腰をかがめる必要があるため、結構疲れます。また、歌手のあいみょんが学生時代に自転車でくぐっていたことでも知られ、若い世代の間では「あいみょんのまんぼう」と呼ばれることもあるようです。
「甲子園口のまんぼう」は先で触れた1890年代の鉄道の複線化に合わせてまず、トンネル北側のアーチ状の部分がレンガや石で強固に造り替えられ、さらに1920年代の「人道ミニトンネル」化に際して、南側がコンクリートで四角いトンネルが延伸されました。
そのため、「北側は明治時代の美しいレンガのアーチトンネル、南側は大正から昭和にかけての無骨なコンクリートの四角いトンネル」となっていて、この狭く低いトンネルに歴史の継ぎ目も見てとれるという意義深い構造になっています。
また往来も結構あり、筆者来訪時（平日の夕方）も頭を下げ自転車をひきながら行き来する人を数人見かけました。トンネル内の人のすれ違いが困難なため、トンネル内に人の通行が見えた際は「通り抜けるまで待つ」のが暗黙のルールとなっています。
谷崎潤一郎が『細雪』で描いた「平松町のまんぼう」
「平松町のまんぼう」は、谷崎潤一郎の『細雪』では、四姉妹の末っ子・妙子の恋人・奥畑が近隣に住んでいる設定で、また女中・お春が日常的に「まんぼう」という言葉を使い、関西エリアの人にしか通じない「狭いトンネル」を指す言葉だとして紹介しています。
文学的な視点から見ても重要なスポットでもあるわけですが、今日では北側・南側とも「押し歩き」のポールや矢印などで通行ルールを厳しく表示しており、やや情報過多な感じもまたキッチュな印象を与えています。
しかし、これだけ通行ルールを厳しく示す理由も理解できます。「平松町のまんぼう」は高さ約1.3〜1.7m・幅約1.5〜2m・全長約22m。「甲子園口のまんぼう」に比べ天井・幅・全長ともに大きい分、行き交う際の危険度も増すため厳しく安全を促しているようです。
独特の「ねじり構造」を持つ「大谷道のまんぼう」
そして最後が「大谷道のまんぼう」です。
3つあるまんぼうトンネルのうち、周囲の道路よりも低く掘り下げているのが特徴で、先に触れた用水路を「人道ミニトンネル」へと転じた痕跡を最も強く感じます。
また、レンガが斜めに積まれる「斜拱渠（しゃきょうきょ）」という独特の構造をもつため、「ねじりまんぼう」の呼称でも知られています。なかなか意義深い構造ですが、残念なことに現在は「レンガ模様の補強シート」で覆われていて構造を見ることができません。
「大谷道のまんぼう」は、高さ約1.7m・幅約1.3m・全長約30m。他のまんぼうトンネルに比べ、幅は狭いものの天井が高く全長が長いのが特徴ですが、ここも事故防止を促しています。自転車・原付などは降りて通行するのが基本ですが、中には自転車に乗ったまま突っ切ってしまう人もいるようです。
西宮の3つのまんぼうトンネルは鉄道・徒歩での散策が◎
多くのメディアで紹介されてきた西宮の3つのまんぼうトンネルは、その激低・激狭ぶりから「見た目」「通行の大変さ」ばかりに注目が集まっていましたが、ここまでの通り、界隈の鉄道や風土を背景に作られた歴史深いトンネルだったというわけです。
ただ、いずれのトンネル付近にも駐車場などがないため、自動車での来訪よりも鉄道と徒歩での散策が望ましそうです。もちろん地元の人たちにとっての重要な生活路でもあるため、くれぐれも迷惑をかけないことも肝に銘じて訪れるべきでしょう。その上で3つのまんぼうトンネルを巡れば、西宮の風土と歴史を深く感じられるはずです。