スバルのスポーツセダン「WRX」に、7年ぶりにカタログモデルの6速MT車が追加されます。先行販売した限定車に対し、大幅に進化したという新モデルのプロトタイプに試乗しました。
「MTモデルの需要増」が復活を後押し
スバルは2026年11月14日、スポーツセダン「WRX」に6速マニュアルトランスミッション（以下、6MT）を搭載した新モデル「STI Sport R」を初公開しました。
近年は電動モデルを続々と投入し、昨年にはフルハイブリッドの「S:HEV」車も投入したスバルですが、スポーツモデルが好きなファンのなかには、ちかごろ少々物足りなさを感じていた人もいるのではないでしょうか。しかしついに“刺激的なスバル”が帰ってきます。
WRX STI Sport Rは、同社が技術開発の大きな柱として続けてきたモータースポーツ活動、すなわちラリーやSUPER GT、スーパー耐久といった競技への参戦を通して培った技術を注ぎ込んだクルマだといいます。限定車ではなく、カタログモデルとしてWRXにMT仕様が復活するのは、2019年末に先代「WRX STI」の受注が終了となって以来、じつに７年ぶりのこと。筆者（まるも亜希子：カーライフ・ジャーナリスト）は世界初公開に先駆け、今回クローズドコースにて本モデルのプロトタイプに試乗することができました。
まず6MTモデルの本格復活について、スバルの担当者に経緯を聞きました。ルーツである「インプレッサWRX」から数えて5代目となる現行「WRX S4」は2021年11月にデビューしましたが、初代から設定されてきたMTモデルは設定がなく、通常グレードはCVT仕様オンリーとなっていました。
同社の調査では、これまで購入したユーザーのうち90％以上が現行WRXに関して「満足」だと答えているそうですが、反面「MTがない」という不満の声はとても多かったといいます。
そこで2026年１月に開かれた「東京オートサロン」において、限定600台の6MTモデル「STI Sport #」を発表したところ、なんと9000件を超える応募が殺到。スタッフ陣は、MTモデルがどれほど求められているかを改めて実感したそうです。
こうしてスバルは6MTのWRX復活を画策。まず現在の日本のMT車市場について分析したのですが、そこでわかったのは、2023年からMTモデルへのニーズが拡大傾向に転じつつあるという事実。ホンダ「シビックタイプR」やトヨタ「GRヤリス」「GRカローラ」などが市場を牽引し、2025年には2022年の6倍以上となる約2万台超のMT車が売れていると判明したのです。このデータは開発陣を勇気づけ、カタログモデルとしての6MT車の発売を後押しすることとなりました。
限定モデルから劇的に進化！
しかも今回の新しい6MT車は、ことし初めに発売した限定モデルをそのまま再販しているわけではありません。
新しい6MTモデルのコンセプトは、「高剛性ボディ、高耐久トランスミッションを軸に、高い次元の走りを実現し、『走行性×安全性×実用性』を両立させ、あらゆるシーンを愉しめるスポーツセダン」だそう。
具体的に限定モデルから変更された部分としては、まずトランスミッション本体が挙げられます。限定モデルでは古い「TY75型」を採用していましたが、今回の新モデルではより新しい「TY85型」へとアップデートされました。これは、シフトのストロークを先代WRX比で60％低減し、よりカッチリとしたシフトフィーリングを実現するためです。
またあわせて、ボディ剛性もフロント部の車体横曲げ剛性で、先代WRX比14％アップ、車体ねじり剛性で28％アップとなり、操作時の応答性が向上。一方、エンジンは限定の6MTモデルと同じ排気量2.4Lの水平対向ターボで、最高出力も275psと同一ですが、最大トルクは限定モデルが350Nm（約35.7kgf・m）なのに対し、新モデルは375Nm（約38.2kgf・m）へと引き上げられています。
さらにモータースポーツ由来の技術としては、アクセル操作時の応答性向上のため、「アクセルペダル・ダイレクト制御」を新採用。これはターボエンジンの構造的な弱点である「ターボ・ラグ」の発生により、操作よりも加速応答が遅れるのを抑制するためのもの。これにより、アクセルをパーシャル（半開け）にしている区間でも、ターボが動かせるセッティングになっています。
そしてもうひとつ、「レブシンク」というブリッピング制御も採用されています。これはドライブモードで「Sport+」を選択している時に作動するそうで、つま先でブレーキを踏みつつ踵でアクセルをあおる「ヒール＆トゥ」をしなくても、エンジン回転をシフトチェンジしやすい領域に保持してくれる機能です。
ちなみに、現行WRXは先代にはなかった電制ダンパーを採用しており、ダンパーやEPS（電動パワーステアリング）のセッティングはドライブモードの選択によって変更できますが、こちらもMTモデル専用のチューニングになっています。わずかな開発期間でもブラッシュアップに余念がないところに、筆者はスバルのこだわりと意気込みを感じました。
新モデルは「いわば素うどん」？
いよいよプロトタイプへの試乗時間となり、まずドアを開けると、レカロ製のスポーツシートと6速のHパターンが刻まれたシフトレバーが筆者を出迎えてくれました。両足にはアルミペダルのしっかりとした感触が伝わり、スタートボタンを押すと低い排気音が響いて、気分を盛り上げてくれます。
またクラッチには適度な重厚感があり、走り出すとシフトレバーからは、精微な機械を操っているカッチリとした感触が伝わってきました。加速のフィーリングも、すぐにモリモリとした力強いトルクに押されるような感覚であり、カチッカチッと確かな手ごたえでシフトアップできることが「操っている満足感」を満たしてくれます。
ドライブモードを「Sport+」に入れると、タイトなコーナー入り口でのブレーキング時にブリッピング制御が入ります。シフトダウンした直後でも、遅れなく再加速に転じられるリズムの良さにとても感心しました。さらにフロントLSDの効きもよく、曲がりながら少しずつアクセルを開けていくような場面でも、優れた応答性が実感できました。
そして高速周回路では、一気に120km/h近くまでフル加速。よどみのない加速フィールとともに、しっかりと安定した接地感を保ったまま、まったく不安のない走りを見せてくれました。
路面からのインフォメーションがダイレクトに伝わる分、乗り心地に関しては硬いところもありますが、不快な振動を長引かせないのはさすが。これだけの楽しさを持ちつつ、後席の広さや荷室容量、トランクスルー機能などはCVTモデルであるS4と変わらず、実用性を維持しているというから驚きです。2周、3周と走るうちに、どんどんクルマとの一体感が高まっていく楽しさを“味見”できました。
ちなみに開発者いわく、この新しいWRX STI Sport Rは「ノーマル状態では、いわば“素うどん”のようなクルマ」だそう。「あとはお客様が天ぷらうどんにするのか、あんかけにするのか、好みの調理方法によって、さらに美味しく味わってもらえる１台です」とのことで、今後ユーザーの手に渡ったあと、どのように進化していくのかも楽しみだとも感じました。