見た目はJRバスでありながら、実態は違う会社のバスという「アライアンス運行」の形態が増えています。
「JRバスだけどJRバスじゃない」JRが運行しないアライアンス運行が拡大
ジェイアールバス関東で近年、業務提携による高速バスの運行が行われています。アライアンス運行と呼ばれるもので、見た目はJRバスですが、実際はJRバスではなく、提携先のバス会社が担うというものです。2026年11月時点では、以下の路線でアライアンス運行が行われています。
●秩父鉄道観光バス
・「ゆめぐり埼玉号」加須駅・行田市駅・熊谷駅～伊香保温泉～草津温泉：2024年1月運行開始
・「上州ゆめぐり号/東京ゆめぐり号」上野～伊香保・草津温泉：2024年7月運行開始
●小湊鐵道
「ゆめぐり千葉号」白子車庫・茂原駅・千葉駅〜渋川駅・伊⾹保温泉・草津温泉：2025年12月運行開始
●日立自動車交通
・東京駅～ムーミンバレーパーク線：2026年3月よりジェイアールバス関東から移管
●広栄交通バス
・「ゆめぐり所沢・川越号」所沢・川越～渋川駅・伊香保温泉・草津温泉：2026年8月運行開始
・「ゆめぐり川越・高崎号」大宮・川越・高崎～草津温泉：2026年８月運行開始（前身の路線あり。後述）
●泉観光バス
「ゆめぐり新潟号」新津・新潟・長岡・湯沢～渋川駅・伊香保温泉・草津温泉：2026年9月運行開始
●群馬バス
・「ゆめぐり八王子号」八王子～渋川・伊香保・草津温泉線：2024年12月運行開始
・「御殿場・沼津・八王子号」八王子～御殿場プレミアム・アウトレット・沼津駅北口・沼津港：2026年6月運行開始
アライアンス先は6社あり、合計で9つの路線が運行されています。路線の多くはJRバス関東が強みとする地域を走るもので、特に草津温泉を発着する路線が目立ちます。また、これらの路線は新規開設のものが多いのも特徴です。
このうち「上州ゆめぐり号／東京ゆめぐり号」はJRバス関東の高速バス路線として東京・新宿～伊香保・草津温泉間で数多くの便が設定されています。しかし、秩父鉄道観光バスの車両で運行される「上州ゆめぐり号／東京ゆめぐり号」は上野発着の路線で、新規に設定されたものです。
このほか、東京駅～ムーミンバレーパーク線のように既存のJRバス関東の路線を日立自動車交通が引き継いだものがあります。広栄交通バスの手で運行される「ゆめぐり川越・高崎号」は、自社で運行していた路線をアライアンス運行にリニューアルしたもので、先の東京駅～ムーミンバレーパーク線とは逆のパターンに当たります。
「ゆめぐり川越・高崎号」は、かつて広栄交通バスが運行していた「ブルーライナー草津温泉号」を2025年2月から「ゆめぐり川越・大宮号」としてリニューアルしたもので、2026年8月には運行区間を変更して「ゆめぐり川越・高崎号」に名称が変わっています。
群馬のバス会社が「八王子と静岡」を結ぶ
こうしたJRバス関東のアライアンス運行の路線のうち、唯一、静岡方面に運行されているのが「御殿場・沼津・八王子号」です。この路線は京王八王子駅とJR八王子駅から御殿場プレミアム・アウトレットを経由して沼津駅・沼津港を結ぶもので、圏央道と東名高速道路を経由して毎日1往復が運行されています。
東京都・神奈川県・静岡県に跨る路線ですが、群馬バスによるアライアンス運行が行われています。群馬バスは八王子に東京営業所があり、「ゆめぐり八王子号」と「御殿場・沼津・八王子号」の両路線の運行を担当しています。
使用されているバスはJRバス関東と同じ車体色ですが、側面右下に「群馬バス」と書かれている点が異なっています。ただし、JRバス関東と同じ色のバスが使用できない場合は、群馬バスの貸切車両が使用されています。
八王子から沼津までは片道3時間半かかるため、途中で休憩があります。下りの御殿場・沼津行きは厚木PAで、上りの八王子行きは鮎沢PAで休憩を行いますが、道路状況によって休憩場所が変更されています。
ちなみに、「御殿場・沼津・八王子号」は新規設定の路線ですが、八王子～沼津間の高速バスは過去にもありました。京王と富士急が中央高速バス沼津線「スキッパー号」として1989年12月から1996年7月のあいだ運行していたものです。こちらは「中央高速バス」とある通り、中央道の富士吉田線を通り、富士急ハイランドと御殿場を経由して運行されていました。
航空のアライアンスともちょっと違う？
アライアンスは直訳すれば「連合」や「提携」の意味で、航空業界では世界的なアライアンスが結ばれています。運航リソースやサービスを複数社で共有することにより、世界中にネットワークを拡げる仕組みをつくっています。
JRバス関東のアライアンス契約は、「企業同士が戦略的な提携関係を結ぶことで、お互いの強みとなる経営資源を共有し、事業拡大を目指す」ものと説明されています。JRバスカラーの車両をお互いに共有しながら運行業務を担いつつ、JRバス関東はノウハウや販売企画などの提供を行うとしています。
この仕組みを利用してJRバス関東は効率的に路線を拡大しつつ、提携会社はJRバスの強力なブランド力と販売力を得ながら、群馬バスが静岡へ進出するような事業拡大にもつながっているのです。
こうした高速バスのアライアンス運行はJRバス関東だけでなく、WILLER EXPRESS（ウィラーエクスプレス）などでも行われています。同社の時刻表を見ると運行会社が表示されていますが、同じ区間でも便によって運行会社が違うことがあります。JRバス関東の場合、アライアンス運行のほとんどの路線が提携先のバスだけで運行され、アライアンス運行であることが分かりやすいのが特徴です。