2026年10月に登場した東海道新幹線の個室「スプリームクラス」。23年ぶりに復活した2人用個室の実力と、座席に存在する明らかな「格差」を検証します。
復活した最高級個室の実力
2026年10月1日、東海道・山陽新幹線のN700Sに「スプリームクラス」が登場しました。グリーン車を超える最上級クラスとして注目を集めています。
7号車には2人利用も可能な個室、10号車には1人用個室が各1室設置されました。東海道新幹線における個室設備は、実に23年ぶりの復活です。“座席鉄”である筆者（安藤昌季：乗りものライター）は、歴代の新幹線個室にすべて乗車したことがあります。今回は、以前に乗車した1人用スプリームクラスの経験も踏まえて、7号車の2人用個室を見ていきたいと思います。
料金は、東京～新大阪間を2人で利用した場合、総額7万4660円、1人当たり3万7330円です（2027年に値上げ予定）。
2003年に営業終了した100系の2人用グリーン個室は、1998年当時の運賃・料金だと、2人で東京～新大阪間3万8880円、東京～博多間6万360円でした。現在の基準で個室グリーン料金を換算すると、それぞれ4万740円、6万3240円となります。これを踏まえるとスプリームクラスはかなり強気な価格設定といえます。
一方で空間の広さは特筆すべき点です。7号車の室内面積は約269cm×約101cm（筆者実測）で約2.72平方メートルあり、東北新幹線のグランクラスの2人分占有面積を大きく上回ります。やや圧迫感も感じた一人用スプリームクラスと比べても開放感が大きいです。
面積当たりの料金で換算すると、実はグランクラスよりも安くなります。高額ではありますが、一定の合理性を持つ価格設定といえるでしょう。
問題は、その空間をどのように使っているかです。友人と「こだま」のスプリームクラス2人用個室を実際に利用してみました。
7号車のスプリームクラス2人用は、普通車の一角にあります。10号車1人用個室と同様に、隣接する普通車が見えてしまう構造には疑問があります。自動扉や暖簾でスプリームクラス個室と区切り、特別な空間であることを視覚的に整理した方がいいと感じます。
今後の洗練に期待
7号車の2人用個室を2人で実際に利用してみると、ある大きな問題に直面しました。それは2つの座席間に存在する明らかな「格差」です。
一方の座席は、10号車の1人用個室と同じ大型電動リクライニングシートです。レッグレストやシートヒーターまで備えた豪華な仕様となっています。座席の柔らかさ、ひじ掛けのクッション性、リクライニング動作音の小ささなど、昼行特急で最高水準の座席の一つといえます。
ところが、もう一方の座席はリクライニング機構のない固定式ソファです。座り心地自体はそれほど悪くなく、特急「サフィール踊り子」のグリーン個室と同等程度。備え付けのクッションも触感がよく、なかなかのものです。
しかし同行者との設備格差は否めません。かつての100系や200系新幹線の2人用個室は、両座席ともリクライニングソファでした。同じ料金を支払いながら座席に差があるのは悩ましい点です。
JR東海の開発担当者は、商業媒体で「7号車に電動リクライニングシートを2脚向かい合わせに設置するのは、スペース上難しかった」と説明しています。
ただ、東海道新幹線は、国内外の要人や企業経営者が利用する日本を代表する路線です。VIP同士が乗車した際、どちらがソファに座るかは面子の問題になります。
また7号車は、個室の外に施錠可能な専用荷物置き場もあります。しかし高級個室の利用客が荷物を室外の通路に置くという構成は、理想的とは思えません。近鉄特急「しまかぜ」のように鍵付きロッカーとし、鎖錠を交通系ICカードで行うというようなセキュリティへの配慮、また車掌・パーサーによる説明が必要と感じます。
とはいえ、スプリームクラスの電動リクライニングシートの快適性、静かな動作音、安定感のある大型テーブル、専用Wi-Fi、室内設備を集中操作できるタブレットなど、技術的な完成度は高く、すばらしい空間であることは間違いありません。それだけに、2人用個室で座席の快適性に格差があることは残念です。
今後は次世代の新型車両S0系への展開も予定されています。単なる豪華設備の追加にとどまらず、最高級のサービスとは何かを追求してほしいところです。日本の鉄道技術と品格を世界に示す存在として、誰と乗っても対等に気兼ねなく過ごせる、より洗練された個室への発展が期待されます。