広島電鉄が11月10日より、路面電車7号線の一部区間で最高速度を50km/hに引き上げました。「路面電車は遅い」を覆す改革が進んでいます。
「クルマと同じ速度」7号線も対象に 運行本数は約3倍へ
広島電鉄は2026年11月10日より、路面電車の7号線（横川駅～広島港）の一部区間を運行する全ての1000形電車で、最高速度を引き上げました。
対象区間は十日市町～別院前停留場間です。この区間を走行する低床車両の1000形について、最高速度が現行の40km/hから50km/hへと引き上げられます。この区間を走る自動車の最高速度と同じになります。
同社ではすでに、9月18日から8号線（横川駅～江波）の同区間・同形式の車両で50km/h運転を開始しています。今回、7号線も対象に加わることで、速度向上の対象となる1000形車両の運行本数は、これまでの15往復程度から42往復程度へと大幅に増加します。
ただし、交通信号や道路の状況などをふまえて運転するため、必ず50km/hで運転するものではないとのことです。また、同区間を1000形以外の車両で運転する場合の最高速度は、従来どおり40km/hとなります。
道路上に軌道が敷かれ、自動車と並走する「併用軌道」区間において、路面電車が40km/hを超えて営業運転を行うのは、9月に始まった広島電鉄の取り組みが全国で初めてです。
路面電車の最高速度は、軌道運転規則で40km/h以下と定められていますが、これは路面電車の廃止が相次いだ昭和の時代から変わっていませんでした。今回の速度引き上げは、国土交通省、警察庁、有識者や軌道事業者で構成される「路面電車の速度向上に係る検討会」の検証の一環として、同社が国交省から軌道運転規則の例外的な取り扱いの許可を受けて実施するものです。
今回の対象区間は国道183号上にあり、片側3車線の中央に複線の軌道が通る幅の広い道路となっています。近年、路面電車の高速化は各地で検討されており、2023年に新規開業した宇都宮ライトレール（LRT）でも、将来的には併用軌道区間で特認を得て50km/hでの運転を目指すとされています。
広島電鉄は今回の取り組み拡大について、「これにより、自動車との速度差が少なくなり接触事故の減少や、将来的には速達性向上につながることが考えられます」としています。