学生時代、足に重りを付けて試合に出ていた選手がいる。サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）で初戦から２試合連続ゴールを挙げている鎌田大地選手（２９）だ。母校・東山高校（京都）でチームメートだった福重瑛貴さん（２９）は「努力の天才だった」と振り返る。
ガンバ大阪の下部組織から同校に進んだ鎌田選手は「（周囲と）明らかに違うレベルだった」。高校１年でレギュラーとなったが、福重さんは「当時は全国にもっとすごい選手がいると思って、本当のすごさを分かっていなかった」と語る。
その象徴が足に付けた重りだ。福重さんは「あり得ないんですけど」と前置きしつつ、「練習だけでなく、試合中もソックスの下に重りを忍ばせていた」と明かす。先輩から「きょうは大事な試合だが付けるのか」と問われても、「別にきょうだけが大事じゃないので」と平然と答え、試合で活躍したという。
目標実現のために、必要な行動を取る。こうした姿勢を福重さんは「逆算した努力」と表現する。全体練習後は、ピッチ全面を使って自主練習をした。実戦を想定し、ゴールラインから約１５メートル間隔に立たせた選手を次々と抜き、ゴールまでボールを運ぶ技術を磨いた。
フリーキックを両足で蹴り分けられるほど練習し、走るだけのメニューでも一切気を抜かなかった。高３の時は主将として「（全国高校サッカー）選手権で日本一を取ろう」と檄（げき）を飛ばしたが、その目はさらに先の将来を見据えていたように見えたという。「チームも成長したが、圧倒的に大地の方が成長していた」と福重さんは振り返る。
持ち味であるパスセンスも健在だ。「そこに出すのか」と驚くようなスペースへ配球する力は高校時代から変わらない。広い視野と先を読む力で、攻撃をしにくい進路へ相手を誘導する守備も得意。ボールを奪った後の展開まで見据えてプレーしていた。
Ｗ杯の舞台でも高校時代に磨いた技術が生きているといい、福重さんは「さすがだ。感動している」とさらなる活躍に期待を寄せている。