北海道・知床半島沖で２０２２年、観光船が沈没した事故で、業務上過失致死罪に問われた運航会社「知床遊覧船」社長、桂田精一被告（６２）の公判が１７日、釧路地裁（水越壮夫裁判長）であった。弁護側は最終弁論で「被告や会社は強く非難されるべきだが社会的、道義的な責任で、刑事上の過失責任ではない」として、改めて無罪を主張し、結審した。判決は６月１７日に言い渡される。
被告は最終意見陳述で「経営者として事故を防げなかった責任を強く感じている」と述べた。
昨年１１月に始まった公判では、観光船の運航予定コースに対する被告の認識や、事故の予見可能性が争点となった。検察側は１６日の公判で、禁錮５年を求刑している。