神奈川県伊勢原市の日向薬師宝城坊で１５日、春季例大祭が開催され、市内外から多くの観光客が訪れた。午後１時からは、祭りのハイライトである、「神木（しぎ）のぼり」が行われた。
日向薬師は、７１６年開創の古刹（こさつ）で、日本三大薬師の一つに数えられている。神木のぼりでは、山伏装束の修験者がホラガイを吹きながら現れ、山伏問答、弓矢による邪気払い、剣による煩悩払いの後、境内に立てられた高さ約５メートルの椎の木に登り、参詣者の安穏平和を祈る口上を読み上げた。
神木のぼりは、明治時代の神仏分離、修験の禁止により途絶えたが１９７４年に復活。２０１７年に伊勢原市の無形民俗文化財に登録された。
宝城坊神木のぼり保存会の秋山良次代表は、「ボランティアなので次の世代を見つけていくことと、市内でも祭りを知っている人が少ないので、もっと広げていくことが課題」と話した。【もぎたて便】
〔写真説明〕神木に登り、祈願文を読み上げる修験者＝１５日、神奈川県伊勢原市