これぞ“新たな鉄道!?” 「レール1本」かつ「架線レス」 三菱重工の新型「新交通システム」が超意欲的だった！

三菱重工業が新型の「新交通システム」を開発。従来方式と比べてインフラの大幅なスリム化も可能になりました。いったいどのような場所への導入が想定されているのでしょうか。

「架線」要りません！ 駅で急速充電して走る“電車”

　三菱重工業は2025年5月19日、同社が開発し市場投入した次世代新交通システム「Crystal Moverファミリー」の新ブランド「Prismo」を三原製作所和田沖工場（広島県三原市）で報道関係者に公開しました。

「Prismo」の開発責任者である田代太郎氏（モビリティエンジニアリング部主席プロジェクト統括）は「1番ビジネスが難しい公共交通機関に投入するシステムとして、長く皆様のお役に立てるような製品を作っていきたい」と意気込みます。

　新交通システムは鉄道の一種で、東京の「ゆりかもめ」や「日暮里・舎人ライナー」など、専用軌道上の“案内軌条”に従ってゴムタイヤで自動走行するAGT（全自動無人運転車両システム）と呼ばれる方式が知られます。これらは、給電用のレールと、軌道の左右に配置されたガイドレールに沿って車両が進むサイドガイド方式が一般的です。

　これに対し、今回の「Prismo」最大の特徴は「センターガイド方式」であること。車両の真下に配置された1本の案内軌条に沿って走ります。

　その最高速度は80km/h。カーブの最小旋回半径は22mで、10％の勾配まで対応できる高い登坂力を持ちます。ゴムタイヤ式車両の特長である低振動・低騒音と合わせて、住宅が密集しているエリアでの導入も期待できそうです。

　さらに、GXセグメント長代理 藤岡健治理事は「Prismo」のもう一つのキモとして、「従来は駅と駅との間に給電レールがあったが、車両への充電を駅で行うことによって、駅間の軌道から給電レールをなくした」と話します。

　そのカギとなったのが、三菱重工が新たに開発し初採用となったエネルギーマネジメントシステムです。各停車駅での急速充電と走行中の回生蓄電を融合させることでエネルギー効率を高めました。各駅での充電時間はわずか30秒。充電時の最長走行距離は2kmです。万が一、地上で停電が発生した場合でも、次の駅までバッテリーだけで走行できます。

　同車のエネルギーマネジメントシステムのプラットフォームに搭載する蓄電モジュールは、三菱電機と武蔵エナジーソリューションズが共同開発している次世代蓄電モジュール「MHPB（Mitsubishi High Power Battery）」を、AGT用にカスタマイズしたものです。

「今回『Prismo』を発表できたのは、この蓄電デバイスを車両に乗せて、公共交通機関に投入できるバランスが取れたシステムを提案できる状態になったためだ」（田代統括）

3両・4両もいける！ 導入先はどこ？

「Prismo」は大容量・大型の重いバッテリーを搭載せずに、車両の減速時に発生する回生電力を蓄電・活用することにより、従来のAGTと比べて10％の省エネ効果を得られます。開発期間は4年で、すでに引き合いがきており、数年後には営業車両の引き渡しを予定しています。

「“架線レス”にしてキャパシタで走ることの狙いは、やはりお客様の環境ニーズが高まっていることがあげられる。また、センターガイド方式によって軌道構造物が大幅に削減できるため、これは土木工事への効果も大きい。従来のシステムに比べてシンプルで景観に優れており、給電レールやガイドレールといった設備がなくなることで工事量が減り、建設費とメンテナンス費も削減できる」（藤岡理事）

　なお、三原製作所の電気は全て敷地内の太陽光発電所で作られており、同製作所のCO2（二酸化炭素）削減量は97.5％と非常に高い水準です。「Prismo」では工場での車両製造とスリム化した軌道構造物の建設で40％、運行時で10％の削減を見込んでおり、廃車までを含めたライフサイクル全体（30年間）のCO2削減量は12％としています。

　ではこの「Prismo」、どのような場所への導入が想定されているのでしょうか。

　こうした架線レスAGTは、電化が遅れ、電力事情もよくない新興国のほか、観光地での敷設も想定されるといいます。田代統括は「観光地など景観を優先するお客様から、サイドガイドだとレールが醜いとか、給電レールが目障りという意見があった」と述べた上で、「より幅広いユーザーに当社の製品を選んでいただけるように『Prismo』開発した」と話していました。

　ただ、軌道を含めた新しいシステムということもあり、市場は国内ではなく海外が中心になるといいます。その中で見込まれるものとしては、空港のターミナル間などを走る新交通システムの需要だそうです

「この車両は約 100 人乗りの車両だが、3両、4両と連結することができる。特に空港であの効果を発揮するのは、大型の旅客機が発着するような場面。そのお客様をまとめてターミナルまで運べるというところで優位性があるんじゃないかと思っている。また、人を運ぶ分野だけでなく、空港で言えば手荷物を輸送することにも利用できるのではないか」

　藤岡理事はこう話し、将来需要への期待を寄せていました。