伊東純也、“盟友”中山雄太の代表復帰に「また一緒にやれるのはうれしい。久しぶりの感じがしない」

　日本代表は10日、千葉県内で『MIZUHO BLUE DREAM MATCH 2023』のカナダ代表戦に向けたトレーニングを実施。練習後にスタッド・ランスに所属する伊東純也が取材に応じた。

　今季ここまで、伊東はリーグ戦全試合に先発し、1ゴール2アシストを記録。チームも首位のモナコと勝ち点4差の5位につけており、開幕から好調を維持している。

　そんな今シーズンのここまでを振り返り、伊東は「個人として数字を残しているわけではないけれど、チームとしては、まぁまぁ調子が良くて、モナコに勝っていれば1位だった。ぼちぼち、調子は悪くない」と、自身とチームのパフォーマンスへの手ごたえを口にした。

　そして、伊東と同じリーグ・アンで戦う南野拓実（モナコ／フランス）が、代表復帰を果たしたことに関しては、「モナコも（南野）拓実も調子がいい」と話し、「めちゃくちゃ長く一緒にやってきたので、（久しぶりでも）特に難しくはない。（南野）拓実はクロスに入ってくるのが上手いので、そういうところを見てあげたい。より攻撃的になると思う」と回答。

　また、カタールW杯をケガのため辞退して以来、約1年ぶりに代表復帰を果たした中山雄太（ハダースフィールド／イングランド）については、「日本でずっと一緒にやっていたし、前回のW杯で残念な離脱になったので、今回また復活してきて、一緒にやれるのはうれしい」（久しぶりに会っても）特に何かを話したりとかはしてないけど、いままで通り、普通に会話した。長く会っていなかった感じはないし、普通に溶け込んでいる」と、柏レイソル時代からの付き合いとなる元チームメートの復帰を心から喜んでいる様子だった。

　なお、今回の代表活動では、13日にカナダ戦、17日にチュニジア戦と2つの国際親善試合を戦う。個人としては「いつもと変わらず普段通りにプレーしたい」と強調していた伊東だが、チームとしては「（三笘）薫とかいないし、新しい選手が試合に出て、力を示して、総合力をあげていくことが必要だと思う」と、チーム内の競争がさらに活性化することへの期待を語った。