気づけば車はドリンクホルダーだらけのナゼ “17本”も要る!? それでも足りないかも、なワケ

いまや乗員1人に対し2本分以上は当たり前－－クルマの内装でドリンクホルダーの数が近年増えてきました。なぜここまで増えたのでしょうか。そして内装はさらに、少しづつ変わってきているようです。

ひとり4本も必要!?

　近年のクルマは昔と比べて、ドリンクホルダーなどの小物入れの数が増えています。たとえば、先代のホンダ「ステップワゴン」は2列目のシートバックテーブルの“穴”を含め、ドリンクが入る収納が17か所。スズキ「クロスビー」も13か所。ダイハツ「ロッキー」／トヨタ「ライズ」などは“フロントシート周りだけで”ドリンクホルダーが最大8か所、つまり1人あたりドリンク4本分が確保されているほど。

　自動車メーカーからは、「小さい子を持つ人や女性の顧客を中心に、細かな収納があると商談上有利になる」「“ドリンクも入れられる収納”も含め、最近の車種では乗員1人につきドリンク2本分以上は確保している」といった声があります。　これは日本に限らないようで、ウォールストリートジャーナルは2018年の記事で、スバルが北米で販売している「アセント」のドリンクホルダー19か所が最多ではないかと考察しています。輸入車に詳しい人からは、「あれほどドリンクホルダーが少なかったフランス車ですら増えている」との意見も。　ドリンクホルダーなどの細かな収納が増えた背景には、クルマ自体の変化も関係しています。多くの人が挙げる一つの大きな転機は、「灰皿とシガーライターがなくなったこと」。これで熱源を気にする必要がなくなり、内装の自由度が大きく高まったようです。さらにCDプレーヤーが廃止され、そのスペースが収納に変わったり、ドア周りのスピーカーやウーファーの変更でドアポケットが成型しやすくなったりするケースも見られます。　もちろん車種によって収納の多い少ないはあるものの、カー用品店では、社外品のドリンクホルダーも多数見られます。用品メーカーのカーメイトによると、「車内に“穴”は増えましたが、その穴を活用して（ドリンクホルダーを）2つにするような商品もあります」とのこと。足りない人にはまだ足りない……のかもしれません。

ドリンクホルダーに「ドリンク以外」もいろいろ

　ドリンクホルダーが増えてきたことには、社会の変化もあります。これに関しても、カーメイトは、「コンビニでカップコーヒーの販売が始まったり、高速道路のSA・PAにスターバックスなどが出店してきたりした時期にいち早く、カップコーヒーに対応した商品を打ち出してきました。大きな紙パックのドリンクが流行った時期もあって、その際も対応しましたね」と話します。　また、ドリンクホルダーに入れるのが必ずしもドリンクとは限りません。たとえばカップ型の空気清浄機（ナノイー発生器など）。これは近年、純正オプションとして用意されるケースもあります。ドリンクホルダーを活用する各種フレグランスや、灰皿などもカー用品店で多く見かけます。　このように社外のカー用品として登場したグッズの機能を、自動車メーカーが内装に落とし込んでいく流れがあるそう。たとえば、エアコン吹き出し口のドリンクホルダーや、後部座席のトレイ、USB電源などが挙げられるといいます。

　そうした収納類も、最近はさらに変化しているようです。たとえば2022年発売の新型ステップワゴンでは、実はドリンクホルダーの数が15か所に減っています。　運転席と助手席のエアコン吹き出し口下の“穴”は、スマホが置けるようなミニトレーに変更されつつも、吹き出し口下のドリンクホルダーは収納式として確保。しかしながら、3列目ドア側に3つずつあった“穴”のひとつは電源に変わったため、ドリンクホルダーの総数としては減少したのです。　一部の“穴”をトレーにする動きについてカーメイトは、ディスプレイオーディオにスマホのツールを連動させる動きを指摘。スマホの画面は見ないようトレーに置き、モニターと連携させるため、トレーのようなスペースは今後も増えていくのではといいます。