キーポイントは“距離感”　古江彩佳は好スタートに「うまく考えながらできた」

＜LPGAドライブオン選手権　初日◇23日◇スーパースティション・マウンテンGC（米アリゾナ州）◇6526ヤード・パー72＞

土砂降りバーディ締めの3位タイで終えた前戦に続き、古江彩佳は好調だ。6バーディを奪う「68」で回り、4アンダー・暫定16位タイの滑り出しとなった。
チャーリー・ハル（イングランド）、セリーヌ・ビュティエ（フランス）との注目組に入った初日。3番でバーディを先行させると5番で5メートル、6番1メートル、7番3メートルと、ショットとパッティングがしっかりかみ合って3連続バーディを奪った。

だが、9番で「ライが悪かったりでうまくクラブ合わせができなかった」とボギーを喫して折り返し。「いったんリズムを崩してしまった」が、それでも後半に入っても12番、14番と獲り返して伸ばしていく。しかし、後半最終ホールにまたしても“落とし穴”。2オンも狙える最終18番は2打目をあえてアイアンでレイアップしたが、続く3打目を大きくショートして寄らず入らずのボギーフィニッシュ。「もったいない」と悔しさが残る終わり方となった。

8時のスタート時には冷え込んでいた気温は、日が出てくるにつれて徐々に暖かくなった。すると乾燥している山岳地帯ともあって飛距離は1番手ほど飛ぶようになり、昼頃には風も吹き始めた。そこに硬いグリーンも相まって、「フォローの風が吹くとオーバーして、グリーンオンができないことがあった」と距離感を合わせることが難しくなった。それでも「距離感が徐々に変わっていたなかで、うまく考えながらできたほうかな」と、状況に応じたマネジメントを展開した。

上位争いが見える位置ではあるが、今大会は今季初の予選カットがある試合でもある。まずは「慎重に行きたい」と意気込む。「自分に集中しながら頑張りたい。全体的に良かったので、それを続けられたらと思います」。自然体であす以降を見据えた。（文・笠井あかり）