ステップ女王の19歳・櫻井心那　レギュラー本格参戦の目標は「初優勝すること」【開幕戦注目選手】

昨年下部ツアーを席巻した19歳は、沖縄でプロ2年目を迎える。ステップ・アップ・ツアーで史上初のシーズン5勝を挙げた櫻井心那は今季前半戦出場権を獲得、レギュラーツアーでの活躍をねらう。
6月の「ECCレディス」で逃げ切りの初優勝を飾ると、9月の「山陽新聞レディース」、「中国新聞ちゅーピーレディースカップ」で2戦連続V。翌月には「かねひで美やらびオープン」で勝利し、次戦の「日台交流うどん県レディース」では「一番印象に残っている」と最終日のバックナインで「28」を叩き出して5勝目を挙げた。

レギュラーでは8月の「北海道meijiカップ」で優勝争いのすえ2位に入るなど活躍もみせたが、課題は多くある。19位タイで終えた「大王製紙エリエールレディス」では最終日に女王戴冠を決めた山下美夢有、昨季2勝の勝みなみとプレー。「実力の差を感じてとても刺激になり、今後戦っていく上での基準になりました」と、初めての本格的なオフに向けての収穫を得ることができた。

このオフは、地元長崎、インドネシアなど国内外でゴルフ合宿に励んだ。体幹と自重トレーニングに励み、技術面では上げるアプローチやアイアンで低い球を打つ練習に取り組み、課題として掲げる「アプローチとバンカー」を強化している。

今季の目標は「まずはレギュラーツアーで初優勝すること」。そして「TOTOとリコーカップにも出場したい」、「トップ選手のプレーを見てレベルアップしたい」と目標はたくさんある。それでも気負いすぎることはない。「張り切りすぎて空回りしないように、平常心でプレーできたらと思います」。今年1月には台湾ツアー開幕戦で海外初Vという快挙も達成。誕生日を迎えたばかりの19歳が、国内ツアーでもロケットスタートを切りにかかる。