プレミアリーグ第21節が22日に行われ、アーセナルとマンチェスター・Uが対戦した。
今季のプレミアリーグで上位争いを演じる2クラブが激突する。アーセナルは現在首位を走っており、前節は敵地で行われた“宿敵”トッテナムとのノースロンドン・ダービーを2－0で制した。一方、マンチェスター・Uは18日に行われた第7節延期分のクリスタル・パレス戦で後半アディショナルタイムに同点弾を許し、公式戦の連勝記録が「9」でストップ。それでも、10試合連続負けなしと好調であることに疑いはない。2022年9月に行われた第6節の前回対戦ではマンチェスター・Uが3－1で勝利しているが、アーセナルにとってはこの試合が今季唯一の黒星となっている。マンチェスター・Uにとっては“シーズンダブル”を目指す一戦だ。
アーセナルは4試合連続で同じ11名がスターティングメンバーに並んだ。冨安健洋はベンチからのスタートに。今冬の移籍市場でアーセナルに新加入したレアンドロ・トロサールもベンチ入りを果たした。一方、マンチェスター・Uはクリスタル・パレス戦から1名を変更。出場停止のカゼミーロに代わってスコット・マクトミネイが起用された。ワウト・ウェクホルストは2試合連続で先発に名を連ねている。
試合はホームチームが悪くない入りを見せたものの、アウェイチームが早い時間にスコアを動かす。17分、敵陣高い位置でトーマス・パルティのパスをカットしたマーカス・ラッシュフォードがブルーノ・フェルナンデスとのパス交換で前進する。対峙する相手をかわして右足を振り抜くと、強烈な一撃がニアサイドに突き刺さった。マンチェスター・Uはこの日最初のシュートで先手を取ることとなった。
失点を許したアーセナルだったが、現在のチームはこんなことでは動じない。24分、左サイドで押し込む展開となると、マルティン・ウーデゴーアのスルーパスからグラニト・ジャカが駆け上がる。左足で正確なクロスボールを送ると、ファーサイドから相手の前に飛び出したエディ・エンケティアがヘディングシュートを叩き込んだ。失点から10分も経たずにアーセナルが試合を振り出しに戻している。
28分にはマンチェスター・U。右サイドでボールを受けたアントニーが中央へ送ると、高い位置を取ったマクトミネイが右足でシュート。パンチ力のある一撃はGKアーロン・ラムズデールの横っ飛びセーブに阻まれた。前半はこのまま終了している。
後半頭にはミケル・アルテタ監督が動く。前半でイエローカードをもらっていたベン・ホワイトに代えて冨安をピッチに送り出した。52分には右サイド高い位置を取った冨安がマイナスに繋ぎ、ボールを受けたブカヨ・サカがペナルティエリア手前から左足を振り抜く。ファーサイドに鋭い一撃を叩き込み、アーセナルが逆転に成功した。
1点ビハインドとなったマンチェスター・Uは55分、ラッシュフォードがペナルティエリア左から右足で狙うも、ここはGKラムズデールに防がれる。続く59分には左コーナーキックを獲得。クリスティアン・エリクセンの放ったボールに冨安とラムズデールが重なると、こぼれた球にリサンドロ・マルティネスが反応する。頭で放ったループ気味のシュートがゴールに吸い込まれ、マンチェスター・Uが同点に追い付いた。
その後は両チーム譲らない時間帯が続くも、75分過ぎからアーセナルが怒涛の攻撃へ。ゴール前で多くのチャンスを作ったものの、マンチェスター・U守備陣も集中を切らさない。82分にはマルティネッリに代わってトロサールが送り出され、アーセナルでのデビューを飾った。
アディショナルタイムが目前に迫った90分、新加入のトロサールがペナルティエリア手前でボールを引き出し、左サイドを駆け上がったジンチェンコを使う。ダイレクトでの折り返しに反応したウーデゴーアのシュートはフレッジにブロックされたものの、最後はエンケティアが押し込み、アーセナルが再びリードを奪った。
試合はこのままタイムアップ。アーセナルがプレミアリーグ2連勝、公式戦3連勝を飾った。アーセナルは消化試合数が1試合少ない中、2位につけているマンチェスター・Cとの勝ち点差「5」をキープした。一方、マンチェスター・Uは2022年11月に開催された第15節アストン・ヴィラ戦以来の黒星を喫した。
次節、FAカップ4回戦のマンチェスター・C戦を挟んで、2月4日に敵地でエヴァートンと対戦する。一方、今後のマンチェスター・UはFAカップ4回戦のレディング戦だけでなく、ミッドウィークにはカラバオ・カップ（EFLカップ）準決勝でノッティンガム・フォレストとの2試合が予定されている。次節は同じく4日の開催で、ホームにクリスタル・パレスを迎える予定だ。
【スコア】
アーセナル 3－2 マンチェスター・U
【得点者】
0－1 17分 マーカス・ラッシュフォード（マンチェスター・U）
1－1 24分 エディ・エンケティア（アーセナル）
2－1 53分 ブカヨ・サカ（アーセナル）
2－2 59分 リサンドロ・マルティネス（マンチェスター・U）
3－2 90分 エディ・エンケティア（アーセナル）
【スターティングメンバー】
アーセナル（4－3－3）
GK：ラムズデール
DF：ホワイト（46分 冨安）、サリバ、ガブリエウ、ジンチェンコ
MF：トーマス、ジャカ、ウーデゴーア（90＋3分 ホールディング）
FW：サカ、エンケティア、マルティネッリ（82分 トロサール）
マンチェスター・U（4－2－3－1）
GK：デ・ヘア
DF：ワン・ビッサカ、ヴァラン（90＋2分 ガルナチョ）、L・マルティネス、ショー
MF：エリクセン、マクトミネイ；アントニー（71分 フレッジ）、B・フェルナンデス、ラッシュフォード
FW：ウェクホルスト
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