栃木県内の東北道に設置された「多機能ポール」が11月16日に稼働します。約300m間隔で設置された、高さ7mにも及ぶポール、いったい何のためなのでしょうか。
SNSで話題になったポールがついに稼働
NEXCO東日本は2026年11月9日、吉岡幹夫社長の定例会見を開催。そのなかで東北道に設置した「多機能ポール」の稼働を11月16日から開始すると発表しました。
これは東北道の鹿沼IC～宇都宮IC間に2026年春頃、設置されたものです。高さ約7mもの機器が、路肩部に約300m間隔で立てられており、当時は「カメラのようにも見える」「新型のオービスだろうか？」などとSNSでも話題になりました。
NEXCO東日本は「moVision」の名で自動運転社会に対応した次世代高速道路のあり方を提示しています。「多機能ポール」はその取り組みの一つで、カメラやセンサー類を備え、高速道路上の事故や落下物、逆走といった情報を、リアルタイムで集めるための設備です。かんたんに言えば、カメラなどの死角になって通報に頼るしかなかった区間を無くす取り組みです。
実証実験的の舞台となる鹿沼IC～宇都宮IC間（宇都宮市）は今回、「MFU：moVision field Utsunomiya」なる名称も制定したとか。
moVisionではこれら情報を道路管制センターと連携したり、走行中の一般車へ規制情報などを直接送信したりする運用が想定されています。自動運転車がその情報に基づき、落下物を避けるため事前に車線変更を行うなどのイメージが示されており、道路と車両が相互につながるための次世代インフラのひとつに位置づけられています。
このため、稼働したとはいえ、ただちに利用者に何か関係するわけではありませんが、ポールの下方に設置された「インフォメーションライト」が点灯を始めます。通常は緑のランプが連続的に点灯。通行止めや逆走車が発生した場合には赤点滅、事故や渋滞、落下物の発生時などにはオレンジで点滅するそうです。
栃木県内の東北道ではNEXCO東日本の実証とは別に、国による自動運転トラック等の実証実験も佐野SA～大谷PA間（約40km）で行われる計画で、多機能ポールによる情報収集はその実証実験とも連携します。NEXCO東日本もまた独自で自動運転車両等の走行支援技術についての公募を11月13日まで行っています。供用中の高速道路で、こうした路側の技術やデータを活用できるフィールドは、MFUが日本初だということです。