簗和生農林水産相は１４日夜、高市早苗首相に首相官邸で会い、過去の衆院選での公職選挙法違反疑惑などを受けて辞表を提出した。昨年１０月の高市政権発足後、不祥事による閣僚の辞任は初めて。先月１７日の内閣改造から１カ月に満たない中、首相にとって打撃となる。野党は任命責任を追及する構えだ。
簗氏は記者団の取材に応じ、辞任の理由について「国会審議で迷惑をこれ以上かけるわけにもいかないし、農水行政に集中できない状況が続くことは避けなければいけない」と説明した。
これに先立ち、立憲民主、国民民主両党など野党１０党派の参院国対委員長らは１４日、簗氏に対する問責決議案を巡って国会内で協議。同氏が辞任しなければ参院に提出する方針で一致した。参院は与党少数で、提出されれば可決される可能性があった。
簗氏は、衆院選で支援者を無料バスで運んだとする公選法違反疑惑や、自身を支援しなかった首長の自治体の道路予算を「カットした」と発言した問題で野党の追及を受けてきた。文春オンラインは１４日、過去の衆院選で簗氏が運動員を買収したとする新たな疑惑を報じた。
首相は１３日夜、バス疑惑について簗氏から電話で事情を聴いた。１４日の衆院予算委では「現時点で違法か否か答えることはできない」と判断を留保。簗氏に対して「さらに説明責任を尽くしてほしい」と述べるにとどめた。
〔写真説明〕衆院予算委員会で答弁する簗和生農林水産相＝１４日、国会内
〔写真説明〕衆院予算委員会で答弁する高市早苗首相＝１４日午後、国会内
〔写真説明〕衆院予算委員会で質問を聞く高市早苗首相＝１４日、国会内
〔写真説明〕参院野党国対委員長会談に臨む立憲民主党の斎藤嘉隆氏（中央）ら＝１４日午後、国会内