衆院選で自身を支援しなかった首長の自治体の道路予算を「大幅にカットした」とした簗和生農林水産相の発言に対し、与党内でも批判が強まってきた。対応が後手に回ったと問題視する声も噴出。野党は簗氏への問責決議案を提出する構えを見せており、沈静化は見通せない。自民内では辞任は避けられないとの見方も出始めている。
「まず冒頭に『お騒がせしています』というあいさつがあってしかるべきだ。人としての矜持（きょうじ）が問われている」。９日の農政関連の党会合で簗氏が農水相就任の決意を述べると、鈴木宗男参院議員がこんな厳しい批判を浴びせた。
鈴木氏は「最初に（撤回と謝罪を）やっておけば何でもなかった」と簗氏の初動を問題視。簗氏は再び立ち上がり、「心からおわびを申し上げる」と頭を下げざるを得なかった。
鈴木氏の叱責の背景にあるのは自民内に広がる批判だ。自民ベテランは「国土交通省に個別予算を問い合わせた時点でアウトだ」と指摘。旧安倍派議員の一人は、簗氏が同派裏金問題の関係議員の一人であることに触れ、「有権者から裏金問題も蒸し返され、迷惑している」と突き放した。
日本維新の会からの風当たりも強まりつつある。吉村洋文代表（大阪府知事）は９日、「多くの国民が納得できることになっていない」と記者団に述べ、簗氏の説明は不十分との認識を示した。
簗氏を巡る問題は「予算カット」発言だけではない。８日発売の週刊文春は簗氏の陣営が衆院選の際、支援者を臨時駐車場から出陣式会場まで無料のシャトルバスで運んだとする公職選挙法違反疑惑を報道。簗氏は９日の記者会見で「整理でき次第、説明したい」などと釈明に追われた。
これに対し、野党は与党の過半数割れが続く参院を舞台に攻勢を強める。野党６党の参院国対委員長らは９日、簗氏の参院農林水産委員会での所信聴取に応じないことを確認。さらに簗氏問責決議案の提出を検討することを申し合わせた。立憲民主党の斎藤嘉隆国対委員長は記者団に「反対する野党があるとは思えない」とけん制した。
高市早苗首相は続投させる構えを崩しておらず、９日の参院代表質問でも「人一倍働いてほしい」と語った。ただ、週明けからは一問一答形式の衆院予算委員会が始まり、野党の追及が強まるのは確実だ。自民関係者は「追い込まれるのは時間の問題だ」と指摘。閣僚経験者は「傷が広がる。クビを切るなら早い方がいい」と語った。
〔写真説明〕首相官邸に入る簗和生農林水産相＝９日午前、東京・永田町
〔写真説明〕記者団の取材に応じる日本維新の会の吉村洋文代表（大阪府知事）＝９日午前、大阪府庁
〔写真説明〕参院本会議で答弁する高市早苗首相（手前）＝９日午前、国会内