アストン・ヴィラを率いるウナイ・エメリ監督が、日本代表GK鈴木彩艶を絶賛した。18日、クラブ公式サイトが伝えている。
今夏にパルマ・カルチョから総額3500万ユーロ（約63億円）と見られる移籍金でアストン・ヴィラに加入した鈴木は、プレミアリーグで3試合連続で先発起用されているほか、チャンピオンズリーグ（CL）デビューも果たすなど、ここまで公式戦5試合に出場。ビルドアップに大きく関わり、精度の高いロングフィードなどが高評価されている。
加入直後ながら、すぐに活躍を見せているここまでの鈴木のパフォーマンスについて聞かれたエメリ監督は「我々のスタイルに適応するのに時間を要する選手もいれば、すぐに馴染む選手もいる」と語りながら、同選手を次のように称賛している。
「鈴木はそのすぐに馴染んだ選手の一人だ。我々がどのようにビルドアップを行い、GKを絡めて攻撃を組み立てたいか、第1フェーズや第2フェーズにおいても、概ね理解しているし、彼が持つ能力を活かして相手の背後にボールを供給する場面など、チームの戦力と彼の特長をどう組み合わせれば効果的かもわかっている」
「彼とは現在そうしたプロセスを歩んでいる最中だが、実際のところ、彼は我々の戦術や意図を素早く理解し、素晴らしいパフォーマンスを見せてくれているため、我々に確かな手応えをもたらしてくれている」
昨シーズンのヨーロッパリーグ（EL）王者で、プレミアリーグでは4位に終わっていたアストン・ヴィラは、開幕5試合未勝利に終わった昨季に続いて、今季もリーグ戦では4試合未勝利（1分け3敗）が続いているなか、次節は19日にアウェイで同じく未勝利のトッテナム・ホットスパーとの対戦を予定しているが、果たして今季リーグ戦の初白星を飾ることはできるのだろうか。