東京都立川市から昭島市にかけて8kmもの廃線があります。住宅街に特徴的な痕跡を残す現地をたどりました。
東京の住宅街に痕跡を残す「約8kmの廃線」
利用者の減少や産業構造の変化、あるいは自然災害などで廃止となった鉄道の痕跡は、地方でよく見られますが、都市部においても廃線跡は存在します。「ゆるやかに一定の半径で走る道路」「区割が一方向に細長く続く住宅地」といった特徴から、往時の面影を残すところも少なくありません。東京都立川市から昭島市にかけて残る「五日市鉄道」の廃線跡も、そうした痕跡がある典型例です。
五日市鉄道はJR五日市線の前身です。1925年に拝島〜武蔵五日市間が開通しましたが、それ以外に支線の武蔵五日市〜武蔵岩井間もありました。また、現在の青梅線とは別に立川〜拝島間も1930年に開業させています。
その後、日中戦争下での戦時体制で1940年に「南武鉄道」と合併、さらに1944年には並行する「青梅電気鉄道」とともに国有化されます。これらは南武線と青梅線の前身です。旧五日市鉄道の路線は「五日市線」となりました。
しかし拝島〜立川は青梅線が並行していたことから、不要不急路線として休止（実質廃止）となり、線路は剥がされ資材が供出されたそうです。今回、この区間を立川駅から拝島駅に向けて歩き、痕跡をたどってみました。
その名も「五鉄通り」へ
立川駅は「中央本線」「南武線」「青梅線」が交わり、南北には「多摩モノレール」が貫く、多摩地区の鉄道交通の要衝です。中央本線から青梅線に直通する下り電車は、立川駅の5・6番線から「青梅短絡線」を使い、西立川駅で合流します。じつはこの青梅短絡線も、五日市鉄道の一部でした。
青梅短絡線の南側は線路に並行した空き地となっていて、一部は駐車場として活用されています。そして立川市立第四小学校付近で廃線跡は青梅短絡線とは分かれて南西に進み、現在の「立川南通り」となります。
立川南通りは「産業サポートスクエア」交差点で「江戸街道」へと名称を変え北西に進みますが、五日市鉄道はここから真西に進んでいました。その進行方向となる場所には住宅やオフィスがあり、再び廃線跡に戻るには、この区画をいったん南に迂回しなければなりません。ただこの区画も、区割は東西に長く、廃線跡だったことをうかがわせます。
この住宅を抜けたところで目に飛び込んでくるのは、“いかにも廃線跡を転用した道路”と、その道路に面した住宅群です。
ここから道路名は五日市鉄道からとった「五鉄通り」となり、「都道29号奥多摩街道」の北側に並行し、住宅地のなかを途切れ途切れになりながらも、ほぼ真西に向けて進んで行きます。
「駅」跡が登場！
さらにその先、「八高線」との立体交差までの区間は、なだらかなS字カーブを描き、地図で見ても廃線跡であることがすぐにわかる形状です。八高線との立体交差から約500m先で奥多摩街道のバイパスである「都道29号新奥多摩街道」と合流、廃線跡は新奥多摩街道に飲み込まれます。
ここまでの区間は立川南通りからの東側、新奥多摩街道につながる西側とも、入口が絞られた形状となっています。またところどころで道路が途切れていること、八高線との立体交差は自転車歩行者のみが通行可能であることなどから、クルマの通り抜けにはけっして便利とは言えません。それだけに交通量は非常に少なく、閑静な居住環境が保たれています。
沿道には昭島市が設置した「五日市鉄道の線路跡」と題したイラスト入りの案内板もありますが、残念なことに日差しなどによる劣化で、文字がかろうじて読める程度です。
一方、八高線との立体交差の西側にある市道との交差点は、かつて「大神駅」のあった場所で、小さなプラットホーム、信号機、踏切設備など、鉄道らしさを存分に味わえる小公園となっています。
拝島の付近で再び廃線跡が復活！
五日市鉄道が再び“廃線跡らしさ”を見せるのは、新奥多摩街道の「拝島農協前」交差点の先から分岐して、拝島駅に至る区間です。
この区間でもあらためて五鉄通りの名称が復活し、拝島駅までのゆるい上り坂を上がっていきます。クルマの進入が可能なのは、昭島市立拝島第三小学校の北側の角までです。この先の五鉄通りは歩行者自転車道となり、「松原町4丁目」交差点の手前で、立川市内で分かれた江戸街道と再び交差することになります。
松原町4丁目交差点から先、廃線跡は、拝島駅南口の商店街の裏手を通って拝島駅の構内に続きます。この先は鉄道敷地内となり、五日市鉄道の廃線跡をたどる旅はここで終了です。
立川駅から五日市鉄道の廃線跡を歩いて拝島駅まではおおむね8kmで、気候のいい時期であれば、心地よい散歩コースでしょう。ところどころ廃線跡が途切れているところもありますが、スマホの地図サイトがあればそれほど迷うことはありません。
道中は廃線跡を色濃く残す住宅地内の街路、クルマの行き交うバイパス、歩行者自転車道、駅前商店街など、かつては田園地帯一色だったであろう風景が、それぞれの土地の発展にともなって変貌してきた歴史を楽しむことができます。