EXILE AKIRAが8月27日、活動20周年を記念したコラボレーションコレクション「FORSOMEONE×AKIRA」ポップアップストアの囲み取材に出席。HIROとの交流を明かした。
◆AKIRA、父親の顔のぞかせる
「FORSOMEONE×AKIRA」は、AKIRAのこれまでの歩みと、常に挑戦を続ける姿勢を表現したスペシャルプロジェクトで、シンボルにはAKIRAのロゴ「A」を反転させた「V」を採用。「Victory」「Viliant」「Vanguard」「Venture」「Vision」という5つのキーワードに、AKIRAの哲学とアイデンティティが込められている。
AKIRAは今後チャレンジしたいことについて「“言霊”と言いますか、宣言して有言実行するタイプで、毎回スタッフを困らせてしまうんですけど（笑）」と前置きし、「僕は20年前にEXILE第2章のスタートとして日本武道館でスタートさせてもらいました。今後は、セカンドキャリアとして、ソロで日本武道館を目指して、そこで本当の意味での“EXILE AKIRA第2章開幕”という形ができたらいいなと思っています。別に箱を押さえているわけではないですし、スケジュールも決まってるわけではないですけど」と、自身の目標を明かした。
さらに、「EXILEとしては、25周年なので、これもまた『勝手なことを言いやがって』と怒られるかもしれませんが（笑）、EXILEの最大動員数のツアーが『FANTASY』と言うスタジアムでのライブだったので、EXILEでまたスタジアムに帰ってこられたら感慨深いんじゃないかと思うんです。目標というか、仲間たちと一緒にアップデートしていけたらいいなと思います」とグループとしての目標も語った。
この“アップデート”に関して、HIROと相談などを行っているか聞かれると、AKIRAは「HIROさんとは、世間の皆さんはレモンサワーのイメージがあると思いますけど（笑）、ここ数年は朝型の生活で、お互い家族もいますし、朝5時～5時半ぐらいからメールのやり取りをしたりしています」と告白。また「9時には電話がつながらないので。ここ10年で大きく変わったなと思いますけど、HIROさんとは連日連絡を取り合ってます」と明かした。
続けて「もちろん、僕の中ではEXILEのボスはHIROさんですし、LDHの社長としてもいろんなことを展開されてますが、チームリーダーとしてEXILEのことを本当に大切に思ってくれているので、HIROさんの思いとかアドバイスとか、そういうものを大切にしながら、現在のEXILEを構築している感じです」と答えた。
さらに、8月も終盤ということで、夏の思い出を聞かれると「自身として初となるソロツアーですね。この衣装を纏って、初めてオリジナル楽曲を手掛けさせてもらって。準備期間が2年ぐらいありましたけど、思いを込めた楽曲、ステージというのは、EXILEとはまた違った思い出になりました」と回想。そして、「今年の夏、自分自身もアップデート出来て、新たなスタートが切れたので、自分のこれからの3年、5年というビジョンが見えた年でもありました」と語った。そして「あとは、息子が自転車に乗れるようになって嬉しかったです（笑）」と父親の顔ものぞかせていた。
◆AKIRA、コラボに至った経緯明かす
また、今回のコラボレーションコレクションについて「念願の20年越しのコラボレーションです。僕に欠かせない“音楽”や“ダンス”など様々なカルチャーがありますけれども、“ファッション”も『EXILE AKIRA』、そして『AKIRA』という個人のブランドを作り上げる上で非常に重要なポイントでした」と口に。続けて「自分が何かアパレルを手掛けるときには、パートナーとして自分を一番よく知っている方が必要だと思っていましたので、FORSOMEONEのデザイナーというだけでなく、EXILEの衣装や、過去にはマイケル・ジャクソンの衣装を手がけたチームと一緒に経験を積まれたOGAWAさんとコラボをさせていただきました」と、「FORSOMEONE」のSATOSHI OGAWA氏とのコラボに至った経緯を語った。
こだわった部分については、「デザインには、トレンドやそれぞれの好み、価値観がありますけれど、その裏にある想いや自分のスタイルを大事にしたいなと思いました」と語り、「あと、僕は昔からシルエットや服の質感、形にすごくこだわって自分自身を形成してきたということもありますので、質やディテールにもすごくこだわりましたね」と明かした。
◆AKIRA、ステージ着用衣装をアピール
AKIRAはポップアップストアの中を見回し、「こちら（上手）側にあるのは実はステージ衣装で、このアパレルの前に『EXILE AKIRA 20TH ANNIVERSARY SPECIAL PROJECT』として、初のソロツアーやオリジナルEPのリリースをさせていただいたのですが、そのときに先行して自分自身がこの衣装を着てステージに立たせてもらいました」とし「その時は、ステージ用にカスタムをしてステージ映えする感じにしてもらっていました。そして、反対側（下手）にあるのが販売するものです。改めて見ると、自分がこれまで想いを込めてステージに立った衣装が、性別を超えて、世代を問わず、楽しんでもらえるのがすごく嬉しいですね」と“ステージ衣装”と“コラボ商品”を見比べて、笑顔で語った。
AKIRAが着ているジャケットは販売する商品で、トルソーに飾られているのがステージで着用した衣装。「これを見て思い出したんですけど、僕自身、アメリカのロックシーンやネイティブアメリカンとかにも興味があって、パンツに蹄の柄を入れたり、ジャケットの裏にフェザー（羽根）の模様が入っていますけど、僕自身、日本人の魂もすごく大事にしているので、そこに“桜”を混ぜて自分らしさを表現していたりします」と、ジャケットなどの柄へのこだわりも伝えていた。
◆AKIRA、EXILEとの出会いに感謝
「FORSOMEONE×AKIRA」のアイテムをどういうシチュエーションで着てもらいたいかと聞かれると、「僕の中では、武骨さや自分の生き様みたいなものもファッションに投影していますので、ファンの方だけでなく、同世代の方々や、これから1つ強い気持ちを持ってファッションと共に前向きに進んでもらう男性だったり、そういう人たちにも着てもらいたいと思っています」とし「性別、世代を超えて着てもらいたいと思いますけど、ファッションって着方は自由なので、僕みたいにワイルドな感じでもいいですし、何か自分らしくアレンジしてオシャレをしていただいてもいいですし、自由に楽しんでもらえたら嬉しいです」と答えた。
今回のコラボ企画はデビュー20周年を記念したものということで、“20年”を振り返り、「ありきたりな言葉ですけれど、長いようでもあり、早いようでもあり、という感じですね。でも、EXILEという長い年月、情熱を注げるものに出会えたこと自体に感謝だなと思っています」とEXILEへの想いを明かし「振り返ってみると、情熱を注ぐものに出会えなかった時期もあったわけで、デビュー20周年ですが、EXILEと出会ったのは25年前。1つのものに、1つのことに情熱を注ぐことができる、夢を追える、そういうものに出会えたこと全てにも感謝と幸せを感じます」と感謝した。
そして、「先日（8月23日）に誕生日を迎えて、また1つ歳を重ねました。歳を重ねることについて世間ではネガティブで、弱気なイメージがあったりしますが、僕の中では、先ほどのEXILEの話じゃないですが、歳をいただいているという感覚で、歳を重ねることは素敵なことだと思っています」とコメント。さらに「重ねれば重ねるほど深みと積み重ねがあって、いろんなことを形にできたり、新たな発想が浮かんだりするんです。偉そうなことを言うわけじゃないですけど、若者たちには『大人になることは満更でもないよ』と言いたいですね」とポジティブな考えも伝えていた。
今回のコラボについて、モデルを務める妻・林志玲（リン・チーリン）に相談をしたか聞かれると「むしろ真逆なスタイルだと思うので」と具体的な相談はしなかったと答え、「でも、僕が着る分として持ち帰ったものを、僕よりも先に袖を通してました。似合ってました（笑）」と笑顔で語った。
◆AKIRA、コラボは「1つの“過程”に過ぎない」
「デビュー20周年」「EXILE PERFECT YEAR」と今回のコラボが重なったことについては、「これもご縁かなと思っています。6年に一度の祭典と、自分自身の20周年というメモリアルなものに重なって。でも、僕の中で大きくこだわっているのが“記念”ではなくて、これも1つの“過程”に過ぎないということです。蓄えの時期と言いますか、さらに飛んで羽ばたいていく節目の年にはしたいなと思っています」と伝えた。
最後には「中目黒で初めてのポップアップストアを展開します。初めて自分の手がけたラインナップ、コレクションが展開されていて、女性の方も、男性の方も、可愛く、かっこよく着られるものになっております。ぜひ一度遊びに来ていただいて、ご興味があればぜひ楽しんでもらえたら幸いです」というメッセージで締めくくっていた。
「FORSOMEONE」は2018年に始動したアパレルブランドで、LDH所属アーティストを中心にステージ衣装やミュージックビデオ、映画、舞台での衣装デザイナー兼デザイナーのSATOSHI OGAWA氏がディレクターを務めている。本クレクションではジャケット、デニム、シャツ、グラフィックTシャツ、フーディ、キャップなど、AKIRAの感性とFORSOMEONEの世界観を融合したアイテムを展開。8月28日から30日まで開催するポップアップストアでの販売のほかに、8月29日から「FORSOMEONE ONLINE」でも販売を開始する。