アメリカ海軍は2026年8月18日、バージニア級攻撃型原子力潜水艦の新型艦である「マサチューセッツ」が、早期に艦隊任務への投入準備を完了したと発表しました。
本来するはずの整備を省略！ 大丈夫なの？
アメリカ海軍は2026年8月18日、バージニア級攻撃型原子力潜水艦の新型艦である「マサチューセッツ」が、早期に艦隊任務への投入準備を完了したと発表しました。
同艦は就役後の慣熟航海・試験（シェイクダウン・トライアル）を完了し、艦隊任務に投入するための整備を受ける予定でしたが、今回は、その整備期間を省略して艦隊に投入することを決定しました。
アメリカ海軍は整備省略の理由について、艦の状態が非常に良好で、早期に戦力化できると判断したためとしています。通常なら試験航海後に不具合の修正などが行われますが、「マサチューセッツ」は「非常に良好な物的状態と高い戦闘即応性が確認された」とされています。
この判断により、アメリカ海軍は同艦を早期に戦力化できるだけでなく、造船・整備に携わる人員や設備などのリソースを、後続艦の建造に振り向けることができます。
アメリカの造船業界は、ここ数年、サプライチェーンの混乱や熟練工不足などの影響を受けており、敵の潜水艦や水上艦を捜索・攻撃することを任務とする攻撃型潜水艦の建造計画も遅れ気味です。さらに、オーストラリアへのバージニア級潜水艦の供与・建造計画もあるため、少しでも早く造船所のリソースを後続艦の建造に振り向けられることは、大きなメリットとなります。
現状では問題ありませんが、実際の運用に入ってから、「マサチューセッツ」で細かな不具合が判明する可能性はゼロではありません。ただ、同艦はバージニア級の25番艦であり、これまでの姉妹艦の建造・試験・運用を通じて、設計や運用に関する知見が蓄積されています。そうした蓄積に加え、今回のシェイクダウン・トライアルで同艦の状態が良好であることを確認したうえでの判断であるため、海軍としても十分な信頼性を確認できたものと考えられます。