赤字ローカル線を補完する「増便バス」が今年度も運行されます。
南小谷の「分断」を解消するバス
大糸線活性化協議会とJR西日本は2026年7月17日、「JR大糸線増便バス」を今年度も運行すると発表しました。
このバスは、深刻な赤字線区となっているJR西日本管内の大糸線（糸魚川－南小谷）の利用促進策として、列車の代わりにJRのきっぷや定期券で利用可能なバスで本数を増発するために2024年から運行しています。JR東日本との境界となっている南小谷駅（長野県小谷村）を越えて、世界的なリゾート地となっている長野県白馬村と北陸新幹線（糸魚川駅）の直通をも果たすという利便性向上の取り組みです。
今年度の運行区間は糸魚川～白馬で、1日3往復（計6本）が運行されます。ただし停車駅はさらに限定され、白馬八方バスターミナルに停車する一方、本来9駅ある糸魚川～南小谷間では途中、根知と北小谷（駅からやや離れた道の駅小谷）のみの停車となります。
運行期間は2026年8月、10月、12月から2027年3月までの計183日間です。9月と11月は運行されません。協議会などは、8月以降に大糸線と増便バスで乗降者数調査や利用者へのアンケートを実施するとしています。
なお、列車は糸魚川～南小谷間を1時間前後（各駅停車）で結びますが、バスは同区間を56分、糸魚川～白馬間は1時間25分で結びます。なお、公表された時刻表は8月・10月用で、冬季はさらに変更になる場合があるとしています。