【ヒューストン時事】サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）北中米３カ国大会で、１次リーグＦ組を２位で通過した日本は２９日正午（日本時間３０日午前２時）から、米テキサス州ヒューストンで行われる決勝トーナメント１回戦で、優勝最多５度のブラジルと１６強入りを懸けて対戦する。「初優勝」を目指す上で、真価の問われる一戦になる。
日本が決勝トーナメントで、Ｗ杯優勝経験国と当たるのは初めて。鎌田（クリスタルパレス）は、ビニシウス（レアル・マドリード）らを擁するブラジルとの大勝負へ「前半から出し切って後（の交代選手）につなぐ感じになる。最初から全て出していく」と意気込んだ。
世界ランキングは日本が１８位で、ブラジルは６位。昨年１０月の国際親善試合で初勝利を挙げた日本の対戦成績は、１勝２分け１１敗。
〔写真説明〕練習に臨む日本代表＝２７日、米ナッシュビル