海外旅行では現地グルメが定番ですが、シンガポールで行列ができていたのは“二郎系ラーメン”でした。山盛りのモヤシやニンニク増量といった「マシ文化」まで浸透している、現地の人気店を取材しました。
シンガポールでも愛される二郎系
海外旅行で「現地ならではのグルメ」を楽しむのは定番ですが、シンガポールで長蛇の列ができていたのは、意外にも日本人にはおなじみの“二郎系ラーメン”でした。
しかもその店では、山盛りのモヤシやニンニク増量といった「マシ文化」まで浸透しています。東南アジア有数の美食都市で見つけた、日本のラーメン文化の意外な広がりを取材しました。
今回訪れたのは、シンガポール中心部のタンジョン・パガー地区にある「BROTHERS RAMEN（ブラザーズラーメン）」です。店名の通り創業者は兄弟で、もともとは熱心な日本ラーメンファンとして知られていました。日本各地のラーメン店を研究し、自ら理想の味を追求した結果、現在の人気店へと成長したといいます。
店内には日本語の記事の切り抜きやアニメ関連のポスターも掲示されており、日本文化への強い親近感がうかがえます。しかし、この店は日本資本のチェーン店ではありません。日本人職人が作る味をそのまま持ち込んだのではなく、現地の兄弟が独自に試行錯誤を重ねて完成させたラーメンを提供しています。
なかでも人気を集めているのが「Megamen（メガメン）」です。大量のモヤシと極太麺、厚切りチャーシューを特徴とする一杯で、日本でいうところの二郎系ラーメンそのもの。濃厚なスープと食べ応えのある麺が評判を呼び、昼時には開店前から行列ができることも珍しくありません。シンガポールで二郎系を語るなら外せない存在といえるでしょう。
マシマシも再現!? 日本のラーメン文化が海外で独自進化
驚かされたのは、その味だけではありません。ブラザーズラーメンでは、ニンニクや麺量、各種トッピングの追加といった、いわゆる「マシ文化」に相当するカスタマイズが可能です。
もっとも、日本のラーメン二郎で見られるような独特の“コール”はありません。追加トッピングや増量メニューは券売機で選択する方式で、初めて訪れる人でも分かりやすく注文できるようになっています。日本の文化を取り入れながらも、シンガポールらしい合理的なシステムへと置き換えられているのです。
行列の管理も徹底されています。店頭には大きな注意書きが掲示されており、5人以上のグループは全員が揃ってから並ぶことを義務付けています。途中合流は認められず、違反した場合は最後尾へ並び直し。人気店ならではのルールですが、日本の有名ラーメン店を思わせる光景でした。
さらに配膳もセルフサービス方式を採用しています。注文後、出来上がったラーメンの番号が表示されたら、自らカウンターへ取りに行く仕組みです。
筆者もせっかくなので、麺やトッピングを増量した“二郎盛り”仕様のMegamenを注文してみました。すると受け取りの段階で、周囲の客から思わぬ視線が集まります。巨大な丼を抱えて席へ向かうと、何人もの地元客がこちらを振り返り、二度見どころか三度見する人まで現れる始末。山のように積み上がったモヤシと極太麺は、現地でもかなりのインパクトがあるようです。
日本では珍しくない光景かもしれませんが、店内を横切りながら山盛りラーメンを運ぶのは少々気恥ずかしい体験でした。それでも周囲の視線を集めるだけの迫力と食べ応えがあり、この店がシンガポールで高い人気を集めている理由を実感できる一杯だったのです。