１３歳で渡米し、米フロリダ州のＩＭＧアカデミーで心技体を磨いた錦織は、日本選手としてあまたの歴史を切り開いた。２０１４年全米オープンではアジア男子で初めて四大大会シングルス決勝に進出。マリン・チリッチ（クロアチア）に敗れたものの、準優勝は快挙だった。大会中に発した「勝てない相手も、もういないと思う」の言葉はテニスファン以外にも注目された。
日本男子がマークした過去最高の世界ランキングは松岡修造の４６位だったが、錦織は１５年３月、こちらもアジア男子で史上最高の４位に到達。世界トップレベルの仲間入りを果たした。全ての四大大会でシングルス８強に入り、特に全米は準優勝した１４年以外にも、１６年と１８年に４強まで進んだ。
記憶に残る名勝負も多い。その一つが１６年リオデジャネイロ五輪の３位決定戦で、相手はラファエル・ナダル（スペイン）。錦織は過去１勝９敗と苦手だった相手とフルセットの激闘を演じ、日本勢９６年ぶりのメダルを獲得。「日の丸のために頑張るのは心地良かった」と感慨を込めた。
ナダル、ノバク・ジョコビッチ（セルビア）、ロジャー・フェデラー（スイス）、アンディ・マリー（英国）の「ビッグ４」全員から白星を挙げた。群雄割拠のテニス界で、まばゆい輝きを放った。
〔写真説明〕全米オープン男子シングルス決勝でサーブを放つ錦織圭＝２０１４年９月、ニューヨーク（ＥＰＡ時事）
〔写真説明〕全米オープンの男子シングルス準々決勝。マリー（右）を破り、握手する錦織圭＝２０１６年９月、ニューヨーク（ＥＰＡ時事）
〔写真説明〕「横浜慶応チャレンジャー」の男子シングルス１回戦で勝利した錦織圭＝２０２５年１１月、横浜市港北区の慶大日吉キャンパス