【ソウル時事】韓国の７人組男性音楽グループ「ＢＴＳ」は２１日夜（日本時間同）、ソウル中心部の光化門広場で復帰公演を開いた。「本当に長かった」。活動再開を待ちかねていた「ＡＲＭＹ（アーミー）」と呼ばれるファンが世界中から集結。周辺は厳戒態勢が敷かれた。公演は米動画配信大手ネットフリックスを通じ、各国にライブ配信された。
公演は無料で客席は約２万２０００人分。チケットを持たないファンや観光客も大勢訪れ、警察は周辺に最大２６万人が集まると推計している。
韓国政府は、アーティストの公演として初めて事故への注意を呼びかける「災難危機警報」を発令。ソウル市や警察、主催者側が計約１万５０００人を動員し、現場の安全管理に当たった。
ＢＴＳは兵役義務履行のため、２０２２年にグループ活動を休止。２５年までに全員が義務を終え、復帰準備に入った。２０日には３年９カ月ぶりの新譜となるアルバム「ＡＲＩＲＡＮＧ（アリラン）」を発表。４月からはワールドツアーを開始する。
光化門広場に接する大通りは２０日夜から通行止めとなり、道路上に観客席や巨大スクリーンを設営。一帯が巨大なコンサート会場と化した。
メキシコから訪れたホテル勤務のマリエラさん（２７）は「除隊後初めてで特別に感じる」と笑顔。コロンビア出身でオーストラリア在住のダマリスさん（４０）はチケットを入手できなかったが、会場近くを訪問。「世界中から来たファンと出会い、ＡＲＭＹとＢＴＳの完全形を感じることができた」と話した。
２０年からファンだという東京都の川村貴子さん（５３）は、復帰したＢＴＳは「より世界を意識しているように感じる」と語る。「見たことのないような存在になるのではないか」と今後の活動に期待した。
〔写真説明〕２１日、ソウルで、韓国の７人組男性音楽グループ「ＢＴＳ」の写真を手にする女性（ＡＦＰ時事）
〔写真説明〕２１日、韓国の７人組男性音楽グループ「ＢＴＳ」の公演会場があるソウル中心部で、大型電光掲示板に映された動画を撮影する人々