全国で災害関連死を含む死者・行方不明者が２万２２３０人に上り、戦後最大の自然災害となった東日本大震災は１１日、発生から１５年を迎えた。津波で甚大な被害を受けた岩手、宮城、福島各県の沿岸部には、冷え込みの激しい早朝から犠牲者を悼む人の姿があった。
岩手県大槌町の江岸寺。同町の会社員佐々木崇文さん（７５）は、弟＝当時（５８）＝の墓前にかじかむ手を合わせた。役場職員だった弟は公務中に犠牲となった。「会議をせず避難してほしかったな」と振り返り、「みんな元気でやっているよ」と墓石に声を掛けた。
宮城県気仙沼市の波路上杉ノ下地区では、母を失った佐藤一夫さん（７２）がこいのぼりを掲げた。１５年前の４月、がれきだらけだった同じ場所で「住民が明るい気持ちになれるように」と掲げて以来。青空を背に、風を受けて悠々と泳ぐこいのぼりの下で、「自宅も仕事も失い、必死に生きてきた。やっと、また掲げてみようという気持ちになれた」と目に涙を浮かべた。
２４人が犠牲になった福島県富岡町。駐車場の水たまりに氷が残る海岸に、サーファーの姿があった。公務員の男性（５５）はこの海で、波乗り仲間を失った。「追悼の意味で来た。１５年は長いような短いような。富岡の復興はまだ半ばだ」と海を見つめた。