＜アニカ・ドリブン by ゲインブリッジ at ペリカン 事前情報◇11日◇ペリカンGC（フロリダ州）◇6349ヤード・パー70＞
高校3年生の18歳、カイ・トランプ（米国）が米国女子ツアーに初出場する。カイはドナルド・トランプ米大統領の孫娘。スポンサー推薦での出場で、開幕前の話題を独占している。
ゴルフは2歳から始め、夏になると母・ヴァネッサさんが毎週末、必ずコースに連れて行ってくれたという。「ゴルフで一番好きなのは、挑戦し続けるスポーツだということ。完ぺきは絶対にない。それがゴルフの魅力で、練習を続けさせてくれる理由だと思う」。来年にはマイアミ大に進学し、カレッジゴルファーになることを決めている。
インスタグラムは257万人、YouTubeは135万人、Xは91万人…とSNSでは多くのフォロワーを擁する注目の的。大会のホストを務めるアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）は自身が2003年にPGAツアーに推薦で出場した際、物議を醸したことを引き合いに出し、「カイの参加は様々な人をこのスポーツに引き寄せる。プロを目指す人を招き、プレーを楽しんでもらい、トーナメントに何かをもたらすことが、特別招待枠の意義。（当時のことも）私は感謝しているし、それが女子スポーツへの注目を呼び込むと思う」と背中を押す。
1～2カ月ほど前に出場の誘いを受けたカイは、迷わず引き受けた。「最終的にはLPGAでプレーすることを夢見ている」と話す18歳。「何が起きても多くのことを学べる。最高の選手とプレーできるのが待ち遠しい」と、堂々とした振る舞いを見せている。
『自信はどこからくるの？』という問いかけには、「育ち方だと思う」と答える。「たくさんの人と接する環境で育ち、話さなければならなかった。両親の影響も大きいね」。カイはトランプの長男トランプ・ジュニアのもとで生まれ育った長女。大統領の孫娘として表舞台に立つことも、決して少なくない。
「（トランプ大統領は）私にとってはごく普通のおじいちゃん。ゴルフは上手くて、接戦になることもある。彼は今、世界を動かしている最中だから少し忙しくて、今週末は応援に来られない。『とにかく楽しんで、緊張するな』と言ってもらった」
母と交際中のタイガー・ウッズ（米国）からは、『楽しんでプレーして、流れに身を任せて。なるようになる』とメッセージをくれたという。「世界最高のゴルファーで、それ以上に素晴らしい人間性を持っている」と、カイは感謝する。
「強みはボールストライキング。ティオフは間違いなく緊張する。でも正直、楽しみもある。緊張と興奮が入り混じった感じ」。家族ぐるみの友人にバッグを預け、初日は渋野日向子と同組に。現地時間午後0時32分（日本時間14日午前2時32分）に10番からスタートする。
関連リンク
コメント一覧
