＜ロピア フジサンケイクラシック 初日◇4日◇富士桜カントリー倶楽部（山梨県）◇7424ヤード・パー70＞
2009年から連覇を果たした好相性の舞台で、石川遼が首位と2打差の3アンダー・5位発進を決めた。
スタートホールの1番ではいきなりのピンチが訪れた。ティショットを左バンカーに入れると、セカンドもグリーン手前のバンカーへ。3メートルのパーパットを残したが、これを沈めてボギーを免れた。
「ああいうのが入る、入らないで流れっていうのはあるだろうなって思いますね」。その言葉通り、このパーセーブが流れを引き寄せた。
2番パー4は、グリーン右サイドのバンカー横に池が増設され難度が上がったホール。プレッシャーのかかる場面だったが、140ヤードを48度で放ち、およそ3メートルにつけてバーディ。勢いに乗った。
その後も5番パー4、8番パー5ではバンカーから1メートルにつけるショットでバーディを奪取。後半15番パー4では「右に外れた」と思ったパットがラインに乗り、望外のバーディとなった。フェアウェイキープ率は46.154％にとどまったが、要所でチャンスを決め切りスコアを伸ばした。
今シーズンはトップ10入りがまだない。それでも開幕戦や2週前の「ISPS HANDA 夏の決戦・誰が一番強いんだトーナメント」で首位発進。さらに先週の「Sansan KBCオーガスタゴルフトーナメント」でも3位発進と、好スタートが続いている。しかし最終日まで持続できず、結果に結びついていないのが現状だ。
プロアマ戦では「ドライバーからパッティングまで全部」と課題を挙げていたが、「試合が始まるといいスタートが切れる。よくわからないです（笑）」と苦笑い。
先週は特にアプローチを課題に挙げていたが、この日は「グリーンに乗らない場面も多かったけれど、パーをしっかりセーブできた」と手応えを口にした。
「落ち着いて自分のゴルフをしたい」。今季初優勝へ、この流れを最後まで持続させたい。（文・齊藤啓介）