国内男子ツアー「リシャール・ミル チャリティトーナメント」で3年ぶり3勝目を挙げた池村寛世。身長166センチながらドライバーの平均飛距離は305ヤードを超える飛ばし屋として有名だ。3年前の優勝時は、キャディバッグにウッド類はドライバー1本のみだったが、今回は4本も入っているなど使用ギアが大きく替わっていた。
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3年前の「ASO飯塚チャレンジドゴルフ」の優勝時では、飛ばし屋らしくウッドはドライバーの1本のみでその下はアイアン型の2番ユーティリティだったが、今回はドライバーの下に、ミニドライバー、7番ウッド、9番ウッドと3本のウッドが入っていた。
まずドライバーから見てみよう。昨季からクラブ契約フリーになった池村が握ったドライバーは、地クラブのバルド『TT GT5』（ロフト10.5度）。ヘッド体積452CCと小ぶりでディープフェースが特徴だ。今季開幕前からテストをして「今はあまりないのですが、フェースが左を向いている“つかまり顔”が好きです」と使い続けるうちに信頼感が増した。
「ダウンブローで打つタイプなのでドライバースピン量は多めですが、弾きもよく飛んでくれます。今は2800回転ぐらい。コントロールもしやすいですし、プレッシャーがかかる場面でも低い球を打てるのも気に入っています」と飛距離も方向性もともに満足している。
ドライバーの下に入れるのは、テーラーメイド『R7 Quad Mini Driver』（14,5度）。もともとドライバーを地面から打つ“直ドラ”を得意としており、数年前からミニドライバーを入れることもたびたびあったが、最新モデルは今年の「関西オープン」から投入している。
ドライバーのキャリーは300ヤード、ミニドライバーは260ヤードが目安。その使い分けのバリエーションは豊富だ。「直ドラは抑えなくても普通に球が低くなります。ミニドライバーは13.5度をロフトをつけて14.5度にしているので球が上がりやすい。ティアップを1センチぐらいにして打てば、高さが出ますし、やさしいです」
ティーイングエリアでハザードやプレッシャーがなければ、ティアップをしてドライバーを振る。打ち下ろしや向かい風のホールはティアップをしない直ドラ。ミニドライバーは、ドライバーでは飛びすぎるシチュエーションや方向性重視の時、普通にレイアップする時に使う。フェアウェイからも直ドラで打つ時もあり、ミニドライバーは状況、距離に応じて使い分けている。
その下はテーラーメイドの『STEALTH2』（ロフト21度）の7番ウッドと、『Qi35』（ロフト24度）の9番ウッドが入っているのは大きな変化。もともとフェアウェイウッドが苦手と話していたが、ベテランの近藤智弘の助言もあって「（グリーンに）止められるし、ラフからも打てる」とやさしさを実感。3年前の優勝後から投入している。今では「7番ウッドが自信のあるクラブ」というほど手放せない1本になっている。
9番ウッドは今年に入ってからの新顔だ。5月に行われた「日本プロゴルフ選手権」で「230ヤードのパー3が3つあって、5番アイアンで打ってしんどかったんです」。5番アイアンでナイスショットをすればグリーンをキャッチできるが、少し当たりが薄いとグリーンをとらえきれない。そこで白羽の矢を立てたのが9番だった。
「7番ウッドがすごく自信あるから、じゃあ9番ウッドも試してみようと。意外と簡単でめちゃくちゃよかったです」。多少ミスヒットをしても距離も高さも出て230ヤード前後のパー3がラクになった。「来年は11番ウッドを入れているかもしれないです」。かつてはウッド1本派だったが、ショートウッドの虜になっている。
今季は国内以外でもシードを持つアジアンツアーでも戦う。LIVゴルフ勢も出場する試合では力の差を感じていたが、道具の恩恵も受けながら戦う術を練っている。
【池村寛世のクラブセッティング】
1W：バルド TT DRIVER GT5 DEEP プロト（10.5度／ディアマナ プロト60X）
2W：テーラーメイド R7 Quad Mini（14.5度／ディアマナWB73X）
7W：テーラーメイド STEALTH 2（21度／N.S.PROプロト）
9W：テーラーメイド Qi35（24度／N.S.PROプロト）
6I～9I：キャロウェイ X FORGED 2021（Oti 110S）
43・48・52・55度：クリーブランド RTZ TOUR RACK（DG Tour Issue）
61度：ゾディア プロト（61度／DG Tour Issue）
PT：L.A.B. GOLF Directed Force 2.1
BALL：タイトリスト Pro V1
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