ハードスケジュールなんのその　歴代覇者・西郷真央が2年ぶり開幕戦へ

＜ダイキンオーキッドレディス　事前情報◇28日◇琉球ゴルフ倶楽部（沖縄県）◇6595ヤード・パー72＞

2022年大会覇者の西郷真央が、2年ぶりに沖縄の舞台に立つ。
西郷は昨年行われた米国女子ツアーの最終予選会（Qスクール）に出場。2位で終えて同ツアーの出場権を獲得した。今年はすでに1月の「LPGAドライブオン選手権」に出場。さらに2月の欧州女子ツアー「アラムコ・サウジレディスインターナショナル Presented By PIF」にも参戦するなど、今年は海外を主戦場としている。

この沖縄大会が終われば、3月7日（木）から行われる「ブルーベイLPGA」出場のため中国に飛ぶ。そんなハードスケジュールを組んだのも、歴代覇者として「今年は絶対に出場したい」という強いがあったからだ。

2022年には前半戦だけで5勝を挙げた西郷だが、ツアー初優勝を挙げたこのダイキンから快進撃はスタートした。「すごく思い出のある大会。今年も優勝できるように頑張りたいなと思って来ました」と笑顔で話した。

そんな思い入れのある大会の初日は雨予報。開催前日の夕方には小雨と風が吹いていた。「今週少し風が強い予報が出ていて、きょうもしっかり風が吹いていて。このコースは少し風が吹くとグリーンも小さいですし、難しくなってくると思う。しっかり守るところは守って、獲れるところでしっかり獲って、スコアメークしていきたいなと思います」と悪天候のなかで真価を発揮できるか。大会2勝目へ、いい滑り出しを見せたい。（文・高木彩音）