小布施の名物 「小布施栗」

８月のお盆を過ぎると、朝晩はすでに秋の気配が漂う、長野県上高井郡小布施町。北信濃有数の観光地である小布施町には、魅力的な名所や名物があります。

しかし、小布施町と聞いて有名なのは、やはり「栗」でしょう。小布施では、戦国時代後期にはすでに広大な栗林が存在したと考えられます。江戸時代初期には、信州松代藩の「御林守」という役職に就き、戒律を守りながら栗林を管理していたようです。小布施栗は、将軍家への献上が済まないうちは、管理者さえ食べることが許されず、「御留め栗（おとめくり）」と呼ばれていました。今では、誰でも気軽に口にできる小布施栗、その中でも代表的な栗菓子をご紹介します。

◆桜井甘精堂
濃厚な栗ペーストと、地元特産のオブセ牛乳をミックスした、栗の味がしっかりとしたソフトクリームです。さらに、さくさくのワッフルコーンとソフトクリームの間には、栗ペーストがたっぷり入っているので、栗好きにはたまりません。

◆竹風堂
栗かの子国産のはちみつに長時間漬け込んだ蜜栗と、人工着色料や食品添加物は使用せず、自然にこだわった栗１００％の栗あんとを混ぜた逸品です。蜜栗も、栗あんも、素材の持ち味を生かした甘さが生きています。

◆小布施堂
朱雀期間限定・数量限定・本店限定、と限定の多い商品で、この店一番の人気商品です。栗餡に、栗ペーストがかけられたこの商品は、見た目こそモンブランですが、味はもっと滋味深いものとなっています。公式サイトにも、「栗そのままのをいただく栗の点心」とありますが、まさにこの表現通りの、趣深い味わいです。

[写:Yasuo Kida@flickr]